Leukemi (blodkreft): symptomer, typer, behandling, overlevelsesrate

Er leukemi en kreft?

Bilde av AML-, CML-, ALL- og CLL-leukemityper med urviseren øverst til venstre: Michael Abbey / Science Source, Biology Pics / Science Source, Carolina Biologiske / medisinske bilder, Jean Secchi / Dominique Lecaque / Roussel-Uclaf / CNRI / Science Source

Kreft er en prosess med ukontrollert unormal cellevekst og utvikling. Under normale omstendigheter dannes celler, modnes, utfører sin tiltenkte funksjon og dør deretter. Nye celler regenereres konstant i kroppen for å erstatte disse cellene og for å opprettholde normal cellefunksjon.

Kreft representerer forstyrrelsen i denne prosessen, som kan oppstå på flere måter.

Celler kan vokse og reprodusere på en uorganisert og ukontrollert måte. Celler kan ikke utvikle seg ordentlig, så de vil ikke fungere normalt. Celler kan ikke dø normalt. En eller en kombinasjon av disse prosessene kan oppstå når celler blir kreft.

Leukemi er en kreft i bloddannende celler i benmargen. Disse forringede, umodne celler samler seg i blodet og i organene i kroppen. De er ikke i stand til å utføre de normale funksjonene til blodceller.

Normalt blod inneholder hvite blodlegemer, røde blodlegemer og blodplater. Alle tre typer blodelementer utvikler seg fra en umoden celletype, kalt blod / marg stamceller, i en prosess som kalles hematopoiesis.

• Disse stamcellene deler seg og utvikler seg til en mer utviklet, men fortsatt umoden forløper, kalt en eksplosjon, som deretter utvikles gjennom flere stadier, til en moden blodcelle.
• Denne prosessen foregår i benmargen, som er det myke svampete materialet som finnes i midten av de fleste bein.

Hver type blodelement har sin egen forskjellige og essensielle funksjon i kroppen.

• Hvite blodlegemer (leukocytter) er en del av immunforsvaret og hjelper til med å bekjempe en rekke infeksjoner. De hjelper også med å helbrede sår, kutt og sår.
• Røde blodlegemer (erytrocytter) inneholder hemoglobin, som fører oksygen til og fjerner karbondioksid fra cellene i kroppens forskjellige organer.
• Blodplater sammen med visse plasmaproteiner er med på å danne blodpropp når blodårene er skadet eller kuttet.

Det første trinnet i prosessen med stamcellemodning er differensiering i to grupper: den myeloide stamcellelinjen og den lymfoide stamcellelinjen.

• Myeloide stamceller, eller avstamning, utvikler seg til røde blodlegemer, blodplater og visse typer hvite blodlegemer (granulocytter eller monocytter).
• Lymfoide stamceller, eller avstamning, utvikler seg til en annen type hvite blodlegemer (lymfocytter).
• Enten avstamning kan bli påvirket av leukemi. Leukemier som påvirker myeloid avstamning kalles myelocytiske (også myelogene, myeloblastiske eller ikke-myfocytiske) leukemier. Leukemier som påvirker lymfoid avstamning kalles lymfocytiske (også lymfoblastiske eller lymfogene) leukemier.

Hver av de to hovedtyper av leukemi, myelogen og lymfocytisk, inkluderer både akutte og kroniske former.

• Akutt leukemi refererer i hovedsak til en forstyrrelse av raskt utbrudd. I de akutte myelocytiske leukemiene vokser de unormale cellene raskt og modnes ikke. De fleste av disse umodne cellene har en tendens til å dø raskt. I de akutte lymfocytiske leukemiene er veksten ikke så rask som for myelocytiske celler. Snarere har cellene en tendens til å samle seg. Felles for begge typer leukemi er deres manglende evne til å utføre funksjonene til sunne hvite blodlegemer. Ubehandlet oppstår døden raskt, ofte i løpet av uker eller noen måneder.
• I de kroniske leukemiene har utbruddet en tendens til å være treg, og cellene modnes vanligvis unormalt og akkumuleres ofte i forskjellige organer, ofte over lange intervaller. Deres evne til å bekjempe infeksjoner og hjelpe til med å reparere skadet vev er nedsatt. I motsetning til de akutte formene for leukemi, ubehandlet, kan disse forstyrrelsene imidlertid vedvare uten å resultere i død i mange måneder ved kronisk myelogen leukemi, eller som i tilfelle av kronisk lymfocytisk leukemi, mange år. Et særtrekk ved den kroniske myelocytiske typen er dens tilnærmet ufravikelige konvertering, hvis den ikke er behandlet, til en raskere fulminerende akutt type i det som omtales som en eksplosjonskrise, noe som fører til rask død.

Hvilken type leukemi er det?

Oppsummert er de fire hovedtyper av leukemi som følger:

• Akutt lymfocytisk leukemi
• Kronisk lymfocytisk leukemi
• Akutt myelogen leukemi
• Kronisk myelogen leukemi

Mindre vanlige typer inkluderer hårete celleleukemi og menneskelig T-celle leukemi.

Leukemi rammer mennesker i alle aldre. Omtrent 85% av leukemiene hos barn er av den akutte typen.

• Akutt lymfocytisk leukemi (ALL) påvirker både barn og voksne, men er mer vanlig hos barn. Det står for 65% av de akutte leukemiene hos barn.
• Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) er egentlig en voksen lidelse og er nesten dobbelt så vanlig som kronisk myelocytisk leukemi.
• Akutt myelocytisk leukemi (AML) er den vanligste akutte leukemi hos voksne.
• Kronisk myelocytisk leukemi (CML) er langt mer vanlig hos voksne enn hos barn.

Når leukemiske celler vokser og til slutt overgår normale celler, oppstår følgende hendelser:

• De normale blodcellene er deaktivert, noe som resulterer i tilstander som hyppige infeksjoner, blødningsproblemer, dårlig helbredelse av små kutt eller sår, og anemi (lavt antall røde blodlegemer).
• Leukemicellene kan samle seg i visse deler av kroppen, forårsake smerter, hevelse og andre problemer.
• Å identifisere typen leukemi er viktig, siden dette avgjør hvilken behandling som gis.

Leukemi av alle former anslås for øyeblikket å bli diagnostisert hos omtrent 54 000 mennesker i USA i 2015 (ACS - Facts and Figures 2015).

• Hos voksne forekommer de akutte leukemiene i de i alle aldre, mens de kroniske variantene, spesielt CLL, har en tendens til å forekomme hos personer over 40 år.
• Leukemi er en av de vanligste kreftformene hos barn.
• Leukemi er mer vanlig hos mennesker av europeisk avstamming enn hos afroamerikanere, latinamerikanere, asiatiske amerikanere eller indianere.

Overlevelsesraten for leukemi har økt dramatisk de siste 40 årene med forbedringer i diagnose og behandling.

• I 1960 var den totale overlevelsesraten på 5 år for alle leukemier omtrent 14%. Det er nå omtrent 55%.
• De høyeste overlevelsesratene forekommer hos barn med den såkalte "vanlige" ALLE-typen.

Hva er tegn og symptomer på leukemi?

Symptomer utvikler seg vanligvis ganske raskt ved akutte leukemier. De fleste tilfeller av akutt leukemi blir diagnostisert når personen besøker helsepersonellet etter å ha blitt syk. Symptomene utvikler seg gradvis ved kroniske leukemier og er generelt ikke så alvorlige som ved akutte leukemier. Cirka 20% av mennesker med kronisk leukemi har ikke symptomer på det tidspunktet sykdommen blir diagnostisert, og det er bare en blodprøve som fører til diagonsis.

Noen symptomer på leukemi skyldes mangler ved normale blodceller. Andre skyldes samlinger av leukemiceller i vev og organer. Leukemiceller kan samles i mange forskjellige deler av kroppen, for eksempel testikler, hjerne, lymfeknuter, lever, milt, fordøyelseskanal, nyrer, lunger, øyne og hud - faktisk, praktisk talt alle vevssteder.

Følgende symptomer på leukemi er vanlige for alle akutte og noen kroniske typer:

• Uforklarlige feber
• Hyppige infeksjoner
• Nattesvette
• Tretthet (følelse trøtt eller utvasket)
• Vekttap
• Enkel blødning eller blåmerker

Innsamling av leukemiceller i visse deler av kroppen kan forårsake følgende symptomer:

• Hodepine
• Forvirring
• Balanseproblemer
• Tåkesyn
• Smertefulle hevelser i nakken, under armene eller i lysken
• Kortpustethet
• Kvalme eller oppkast
• Magesmerter og / eller hevelse
• Testikelsmerter og / eller hevelse
• Smerter i bein eller ledd
• Svakhet eller tap av muskelkontroll
• beslag

Det er viktig å understreke at symptomene på leukemi er uspesifikke. Dette betyr at de ikke er unike for leukemi, men er vanlige for en rekke sykdommer og tilstander. Bare en medisinsk profesjonell er i stand til å skille leukemi fra de andre tilstandene som forårsaker lignende symptomer.

Hva forårsaker leukemi?

Den eksakte årsaken til leukemi er ukjent.

• Som med andre kreftformer regnes røyking som en risikofaktor for leukemi, men mange mennesker som utvikler leukemi har aldri røkt, og mange mennesker som røyker utvikler aldri leukemi.
• Langvarig eksponering for kjemikalier som benzen eller formaldehyd, typisk på arbeidsplassen, regnes som en risikofaktor for leukemi, men dette utgjør relativt få tilfeller av sykdommen.
• Langvarig eksponering for stråling er en risikofaktor, selv om dette utgjør relativt få tilfeller av leukemi. Stråledoser som brukes til diagnostisk avbildning, som røntgenstråler og CT-skanninger, er ikke i nærheten så langvarige eller høye som dosene som trengs for å forårsake leukemi.

Andre risikofaktorer for leukemi inkluderer følgende:

• Tidligere cellegift: Enkelte typer cellegift, spesielt visse av alkyleringsmidlene og topoisomerasehemmere, brukt til å behandle forskjellige typer kreft, er senere knyttet til utvikling av leukemi. Det er sannsynlig at strålebehandling øker risikoen for leukemi assosiert med visse cellegiftmedisiner.
• Humant T-celle leukemivirus 1 (HTLV-1): Infeksjon med dette viruset er knyttet til humant T-celle leukemi.
• Myelodysplastiske syndromer: Denne uvanlige gruppen av blodsykdommer (tidligere omtalt som "preleukemi") er preget av unormal blodcelleutvikling og en høy økt risiko for leukemi.
• Downs syndrom og andre genetiske sykdommer: Noen sykdommer forårsaket av unormale kromosomer kan øke risikoen for leukemi.
• Familiehistorie: Å ha en førstegangs slektning (foreldre, bror, søster eller barn) som har kronisk lymfocytisk leukemi, øker ens risiko for å få sykdommen med så mye som fire ganger så stor som en som ikke har en berørt pårørende.

Når du skal se en lege

Kontakt en helsepersonell omgående hvis noen av følgende symptomer vises:

• Uforklarlige feber
• Nattesvette
• Uforklarlig vekttap
• Blødning eller blåmerker lett
• Hevelse i nakken, under armen eller i lysken
• Vedvarende smerter i mage, rygg eller benete områder
• Vedvarende hodepine, forvirring, balanseproblemer eller konsentrasjonsvansker
• Sår eller mindre infeksjoner som ikke klarer å leges
• Vedvarende uskarpt syn

Hvordan diagnostisere leukemi

Fordi symptomene på leukemi er uspesifikke og årsakene ikke er klart definert, vil helsepersonellet gjennomføre en fullstendig historie og fysisk undersøkelse og passende tester for å identifisere den underliggende årsaken.

• Helsepersonellet vil stille mange spørsmål om symptomer, aktuelle medisinske situasjoner, medisiner, medisinsk og kirurgisk historie, familiehistorie, arbeidshistorie og vaner og livsstil.
• Den fysiske undersøkelsen inkluderer en grundig evaluering av alle symptomer, ikke bare lymfeknuter og / eller mulige forstørrelser av leveren og milten.

Blodprøver: Blod trekkes fra en blodåre for å kontrollere antall blodceller. I de fleste tilfeller av leukemi er antall hvite blodlegemer unormal - enten veldig lavt, eller mer vanlig, veldig høyt (selv om det ikke er uvanlig at hvite blodlegemer er normalt i mange av de akutte lymfocytiske leukemiene i barndommen) og blodplaten. og antall røde celler er lave. Dette får helsepersonellet til å anse leukemi som diagnosen. Andre tester blir utført for å sjekke lever- og nyrefunksjoner og mulig tilstedeværelse av leukemiske celler i ryggmargsvæsken.

Biopsi: Siden andre forhold kan føre til atypiske tellinger av hvite celler, er den eneste måten å bekrefte diagnosen leukemi via et aspirat og biopsi av benmargen.

• Biopsi betyr å ta en liten prøve av det aktuelle vevet for å se etter unormale celler. Ved leukemi må en biopsi av benmargen tas og undersøkes.
• Denne prosedyren utføres vanligvis på legekontoret, vanligvis av en spesialist som er trent i behandling av blodsykdommer, det vil si en hematolog eller en hematolog-onkolog. Prosedyren er kort (mindre enn noen få minutter) og ble gitt en lokal injeksjon for anestesi.
• Det tas prøver av både væske (aspirat) og fast benmarg (biopsi), vanligvis fra et hoftebein.
• Benmargen undersøkes under et mikroskop, der tilstedeværelsen av leukemiske celler bekrefter den mistenkte diagnosen.

Genetiske og molekylære studier: De detaljerte undertypene til strukturen i leukemicellen så vel som kromosomene til de unormale cellene blir undersøkt for å se etter uregelmessigheter. Dette hjelper med å klassifisere de forskjellige typene leukemi.

Lumbar punktering (ryggmarg): Fordi samlingen av leukemiceller i sentralnervesystemet kan påvirke essensielle mentale prosesser og prosesser kontrollert av nervesystemet, er det ekstremt viktig å vite om væsken som omgir hjernen og ryggmargen (cerebrospinal fluid) er påvirket.

• Denne prosedyren er referert til som en korsrygg punktering eller ryggmarg og utføres vanligvis av blodspesialisten på kontoret. Etter inngrepet må personen ligge flatt i 1 til 2 timer.
• En liten mengde væske fjernes fra området rundt ryggmargen ved å sette inn en hul nål i ryggen rundt midjenivået. Nålen settes inn mellom beinene i ryggraden etter en liten injeksjon i huden over injeksjonsstedet for å minimere ubehag.
• Væsken undersøkes for tilstedeværelse av leukemiceller.

Eksisjon av lymfeknuter: Hvis lymfeknuter er forstørret, kan en node kreve en biopsi hvis benmargen er vanskelig å tolke av en eller annen uklar grunn. Dette er veldig uvanlig.

Røntgen av brystet: Røntgen fra brystet tas ofte for å se etter tegn på infeksjon eller lymfeknuter involvert av leukemi.

staging

Iscenesettelse er måten kreftformer klassifiseres på. Iscenesettelse indikerer størrelsen eller omfanget av spredning av kreft, i hvilken grad andre deler av kroppen påvirkes og andre viktige detaljer. Generelt er leukemier klassifisert i stedet for iscenesatt for å bestemme den mest passende behandlingen.

Alle leukemier er klassifisert i henhold til deres genotyper, eller deres unike kromosomale ordninger, noe som også gjør det mulig for legene å bestemme risikofaktorer. I dag hjelper testing av overflatemarkører på leukemiceller ved hjelp av flowcytometri også til å klassifisere hvilken type leukemi som er til stede.

I avhengighet klassifiseres kronisk myelogen leukemi etter fase. De tre fasene er kronisk fase, akselerert fase og eksplosjonsfase (eller "eksplosjonskrise") og er definert av antall sprengninger (umodne leukemiceller) i blodet og benmargen.

Kronisk lymfocytisk leukemi er klassifisert av to forskjellige iscenesettingssystemer, begge basert på blodtypene og kroppsdelene som er berørt av leukemien.

Leukemia Quiz IQ

Hva er alternativene for leukemi- behandling ?

Spesialister som behandler blodsykdommer og annen type kreft er enten hematologer eller hematolog-onkologer. Disse spesialistene behandler leukemi.

• Barn blir vanligvis behandlet av en spesialist i kreft i barndommen (pediatrisk hematolog eller hematolog-onkolog).
• Ved andre anledninger kan mer enn en mening bli søkt av pasienten eller av den henvisende legen til primæromsorg. Ved akutt leukemi kan sykdommen endre seg raskt, og tiden for ytterligere meninger kan være begrenset. Ved kronisk leukemi er det ofte tid, med mindre alvorlige symptomer er til stede på diagnosetidspunktet.
• Leukemipasienter synes det ofte er nyttig å ta et familiemedlem eller en nær venn med på disse konsultasjonene for å ta notater og hjelpe til med å huske noen av punktene i diskusjonen.
• De fleste pasienter blir behandlet på kontorene til hematolog-onkologer, eller i større medisinske sentre med topp moderne kreftbehandlingsprogrammer.

Når pasienten har hatt det første møtet med spesialisten, vil han eller hun ha god mulighet til å stille spørsmål og diskutere behandlingsalternativer. Fordelene og ulempene med forskjellige behandlingsalternativer blir grundig diskutert.

• Leukemi behandling avhenger nesten utelukkende av typen. Endring av faktorer kan være alder, generell helse og tidligere behandling. Behandlingen blir nesten alltid utført som en del av nøye kontrollerte multisenterprogrammer, slik at informasjon fra mange forskjellige områder kontinuerlig kan analyseres og endres hvis resultatene ser ut til å nødvendiggjøre endringer. Pasienten holdes alltid à jour med pågående behandlingsaktiviteter og endringer i behandlingsplanen.
• Behandlingen starter bare hvis pasienten eller pasientens verge slutter seg til det.
• I tillegg til blodspesialisten, inkluderer pasientens medisinske omsorgsteam vanligvis en spesialsykepleier eller legeassistent, sosionom (og for barn, barnelivsarbeider), og noen ganger et medlem av presteskapet, som alle spiller store roller for å fremme velvære.

Leukemi medisinsk behandling

Leukemibehandling faller inn i to kategorier - behandling for å bekjempe kreft og behandling for å lindre symptomene på sykdommen og bivirkningene av behandlingen (støttebehandling).

Den mest brukte antileukemiske behandlingen er cellegift, det vil si bruk av kraftige medisiner for å drepe leukemiceller.

• Behandlingen innebærer vanligvis kombinasjoner av cellegift.
• Avhengig av medisiner, kan terapi administreres med blodåre eller munn.
• I noen tilfeller kan cellegift gis på legekontoret, eller noen kan tas hjemme; i andre tilfeller kan det hende at pasienten må oppholde seg på sykehus. Dette avhenger av hvilke midler pasienten mottar sammen med sin generelle tilstand (noen ganger målt i form av "ytelsesstatus").

Mange mennesker med leukemi har en semi-permanent intravenøs (IV) linje plassert i armen, eller mer vanlig i dag, øvre bryst, nær skulderen.

• Et tynt, plastrør som kalles et kateter føres gjennom brysthuden og settes inn i en stor blodåre. Det holdes på plass, vanligvis i den planlagte varigheten eller terapien, med noen få sting, noe som gjør det mulig å bruke samme blodåre ved flere anledninger uten å bekymre deg for at den intravenøse linjen trekkes ut. Linjen er ofte gravd under huden.

Personer som har leukemi i cerebrospinalvæsken, eller som har en høy risiko for å få leukemiske celler, migrerer til ryggmargsvæsken, får cellegift direkte inn i cerebrospinalkanalen. Dette er kjent som intratekal cellegift.

• Intratekal cellegift er nødvendig fordi medisiner som gis via IV ikke trenger tilstrekkelig gjennom i cerebrospinalvæsken eller hjernen, og dermed ikke kan drepe leukemiceller der. Utilstrekkelig penetrering av medikamenter i cerebrospinalvæsken resulterer i ukontrollert vekst av leukemiske celler i cerebrospinalvæsken. Noen ganger blir terapien satt inn i et sterilt plast- og metallkammer plassert i et av de større væskefylte områdene i hjernen, en ventrikkel. Sekken er kjent som et Ommaya-reservoar, så oppkalt etter utvikleren.
• Reservoaret holder seg på plass i løpet av behandlingen.

Mer leukemi medisinsk behandling

Cellegift dreper celler eller hindrer dem i å reprodusere seg. Cellegift dreper også raskt voksende sunne celler, og står for mange av bivirkningene av terapi.

• De eksakte bivirkningene avhenger av det bestemte middelet eller midlene som administreres til pasienten, og alvorlighetsgraden av bivirkninger avhenger av dosene som er gitt og pasientens toleranse.
• Kjemoterapi har de mest alvorlige virkningene på benmargen, hårsekkene og fordøyelsessystemet (fra munnen til anus). Dette er områdene i kroppen der celler reproduserer og erstatter seg raskest. Noen ganger kan neglene og tåneglene splitte, sprekke, utvikle dype rygger eller slutte å vokse.
• Vanlige bivirkninger av cellegift inkluderer kvalme og oppkast, diaré, håravfall og irritasjon i spiserøret (røret som mat passerer fra munnen til magen).
• Fordi cellegift dreper normale blodceller, kan det ha noen av de samme effektene som selve leukemien: infeksjoner, anemi og blødningsproblemer. Derfor kan behandling av en pasient med leukemi involvere bruk av antibiotika og andre smittestillende midler, røde blodlegemer og blodplatetransfusjoner, og periodiske injeksjoner for å øke produksjonen av sunne røde blodlegemer.

Det utvikles nyere midler som retter seg mot leukemiceller og kun minimalt påvirker friske celler. Disse midlene er kjent som målrettet terapi.

• Disse midlene reduserer alvorlighetsgraden av bivirkninger.
• Imatinib (Gleevec), et middel som brukes i behandlingen av CML, er et eksempel på et slikt målrettet terapimedisin.

Cellegift gis vanligvis i sykluser.

• Hver syklus består av intensiv behandling over flere dager etterfulgt av noen uker uten behandling for hvile og restitusjon fra bivirkninger forårsaket av cellegift, spesielt anemi og lave hvite blodlegemer. Sekvensen blir deretter gjentatt.
• Kjemoterapiregimer kan administreres i to til seks sykluser, avhengig av undertype av leukemi og risikofaktorer.
• I samsvar med spesielle behandlingsregimer, kan benmargsundersøkelser gjennomføres før hver syklus med cellegift. Etter avsluttet behandling blir pasienten evaluert igjen for å se effekten av cellegift på leukemi.

Hematologer og onkologer refererer ofte til faser av cellegift. Bare i visse typer leukemi brukes alle tre faser.

• Induksjon: Hensikten med denne første fasen er å drepe så mange leukemiceller som mulig og få til remisjon.
• Konsolidering: I denne fasen er målet å oppsøke og drepe de resterende leukemicellene som ikke er drept ved induksjon. Ofte er disse cellene ikke detekterbare, men de antas å fortsatt være til stede.
• Vedlikehold: Den tredje fasen brukes for å holde antall leukemiceller lave, det vil si for å holde sykdommen i remisjon. Dosene med cellegift er ikke så høye som i de to første fasene. Denne fasen kan vare så lenge som 2 år.

Det grunnleggende målet med cellegift er å kurere pasienten. Cure betyr at blodprøver og benmargsbiopsi igjen blir normale og ikke viser tegn til leukemi (pasienten er siad for å være i full remisjon) og leukemien kommer ikke tilbake (tilbakefall) over tid. Bare tid kan avgjøre om en remisjon (uten bevis på sykdom) vil føre til sykdomsfri overlevelse (kur). Faktisk kan remisjon være kortvarig, og dermed kreve administrering av ny, tidligere usett terapi. Resultatene av denne tilnærmingen, ofte referert til som andrelinjeterapi, er sjelden kurative. Stamcelletransplantasjon, hvis tilgjengelig, har den beste sjansen for en kur for behandling av andre linjer.

Målrettet terapi

Ved kronisk myelogen leukemi (CML) har flertallet av pasientene en kromosomavvik som kalles Philadelphia-kromosom - forårsaket av at et stykke av et kromosom blir knyttet til et annet. Denne abnormiteten resulterer i produksjon av et unormalt protein i CML-celler som får dem til å oppføre seg unormalt. Legemidler som kalles TKIs (tyrosinkinasesinhibitorer) er utviklet som retter seg mot avvikene i disse cellene og kan føre til remisjon av sykdommen. Det første av disse stoffene ble kalt Imatinib eller Gleevec, og nå er det flere andre som brukes til imatinib ildfaste tilfeller.

Biologisk medikamentell terapi: Denne typen terapi bruker biologiske medisiner som virker på samme måte som kroppens naturlige immunsystem, for eksempel monoklonale antistoffer, interferon eller interleukiner.

• Biologisk terapi består av proteiner som de som produseres naturlig av kroppens immunforsvar for å fremme kroppens medfødte evne til å bekjempe kreft.
• Noen mennesker med kronisk lymfocytisk leukemi eller akutt myelogen leukemi får et monoklonalt antistoff. Dette er et antistoff spesielt designet for å bekjempe deres type leukemiceller.

Strålebehandling: Strålebehandling er en annen behandling som noen ganger brukes i noen typer leukemi.

• En høyeenergi-stråle er rettet mot et organ, for eksempel hjerne, bein eller milt, der et stort antall leukemiceller har samlet seg. Strålingen dreper disse cellene.
• Stråling til hjernen kan ha negative langtidseffekter på noen mennesker, spesielt barn. Det har vært knyttet til lærings- eller tenkeproblemer senere i livet. Av denne grunn er stråling til hjernen nøye kalibrert og brukes bare når det er absolutt nødvendig.

Stamcelletransplantasjon: Dette er en behandling som tillater bruk av svært høye doser cellegift sammen med total kroppsbestråling for å drepe leukemicellene.

• Ved fullføring av potensielt dødelige, høye doser cellegift med eller uten helkroppsstråling, er pasientens immunsystem fullstendig utarmet, og pasienten har høy risiko for å utvikle alvorlige livstruende infeksjoner. Følgelig blir disse pasientene behandlet i spesialdesignede, sterile, luftfiltrerte benmargs- eller stamcelletransplantasjonsrom.
• Umiddelbart etter avsluttet høydoseterapi får stamceller fra en sunn, fullstendig blodcelle-tilpasset giver, vanligvis et søsken eller mindre ofte en ikke-relatert donor, en transfusjon til en blodåre. Cellen slik transplantert vil deretter migrere til margen der de graver seg inn, eller vokse og formere seg før de går inn i sirkulasjonen, en prosess som kan ta 2 til 3 uker å være fullført. I sjeldne tilfeller, når en donor ikke er tilgjengelig, tilføres ens egne margceller, vanligvis forbehandlet for å fjerne gjenværende, men ellers usett, leukemiske celler. Denne tilnærmingen er langt mindre vellykket enn bruken av matchede donorceller.
• Hvis en pasient mottar stamceller fra en matchet giver, kalles typen stamcelletransplantasjon allogen. Hvis pasientens egne stamceller blir introdusert igjen i pasienten etter høydoseterapi, kalles transplantasjonen autolog. Marge- eller stamceller fra en identisk tvilling gitt etter høydoseterapi blir referert til som en syngen transplantasjon.

Leukemi medisiner

Tallrike kombinasjoner av cellegift og biologiske medikamenter kan bli foreskrevet av en onkolog. Hvilken type og kombinasjon av terapi avhenger av mange faktorer, inkludert type og stadium av leukemi, enten behandling av leukemi hos voksne eller barn, evne til å tolerere cellegiftbivirkninger, og om noen tidligere behandling for leukemi har skjedd. Onkologer samarbeider ofte regionalt for å bestemme hvilken kombinasjon av cellegift og biologiske medisiner som i dag fungerer best for pasientene sine. På grunn av dette varierer medikamentkombinasjonene ofte og er i stand til å endre seg raskt når forbedrede resultater oppstår.

Krever leukemi kirurgi?

Kirurgi brukes vanligvis ikke til å behandle leukemi. Noen ganger har en person med leukemi som har spredd seg til milten fjernet milten. Dette gjøres vanligvis bare hvis milten er så stor at den skaper problemer for nærliggende organer.

Leukemi annen terapi

Selv om alternative terapier, som kosttilskudd, urter og kroppsbehandlinger, ikke anbefales som erstatning for medisinsk behandling i leukemi, kan de betraktes som komplementærbehandling.

Følgende behandlingsformer har talsmenn, men ingen vitenskapelige bevis på utvetydig bevist fordel:

• Akupunktur
• Koenzym Q10
• Polysakkarid K

Alternative eller komplementære behandlinger bør diskuteres med den behandlende spesialisten. Disse terapiene tilbys ikke i forbindelse med cellegift mot leukemi på grunn av mangelen på definitive data for å støtte bruken av dem.

Oppfølging av leukemi

Etter avsluttet behandling gjentas de diagnostiske studiene for å se hvordan behandlingen har påvirket leukemien. Mange mennesker har en reduksjon eller til og med en forsvinning av leukemiceller i blodet og benmargen. Dette kalles igjen remisjon.

• Hvis pasienten er i fullstendig remisjon uten påviselige leukemiceller i blodomløpet eller benmargen, følger hans eller hennes medisinske team pasienten nøye over tid for tegn på at leukemien kommer tilbake. Hos visse pasienter med svært høy risiko, som sannsynligvis vil tilbakefall til tross for en tilsynelatende remisjon, kan stamcelletransplantasjon følge induksjonsterapi.
• Hvis den første behandlingen ikke gir remisjon, diskuterer legen alternative behandlingsplaner, kanskje med nye midler som er under testing.

En annen faktor som skal adresseres kan være nedsatt organfunksjon sekundært til terapi. Nøye oppfølging av alle pasienter som har fått omfattende behandling, for eksempel stamcelletransplantasjon, bør omfatte nøye systemiske evalueringer for å sette i gang korrigerende tiltak hvis det skulle oppdages organhemming.

Leukemi forebygging og prognose

Det finnes ingen kjent måte å forhindre leukemi. Å unngå risikofaktorer som røyking, eksponering for giftige kjemikalier og eksponering for stråling kan bidra til å forhindre noen tilfeller av leukemi.

Leukemiene varierer i responsen på behandlingen.

• Noen typer akutt leukemi reagerer veldig godt på behandling og kan kureres. Andre har ikke et så positivt syn.
• Kroniske leukemier kan vanligvis ikke kureres, men de kan kontrolleres i lange perioder. Noen mennesker med kroniske leukemier reagerer bra med det første, men over tid varer remisjonene deres i kortere og kortere intervaller.

Spesifikke faktorer er assosiert med utfall i hver type leukemi. Generelle faktorer forbundet med utfall inkluderer følgende:

• Alder
• Prosenter av leukemiceller i blodet og benmargen
• Grad til hvilke spesifikke systemer i kroppen påvirkes av leukemi
• Kromosomavvik i leukemiceller

Som andre kreftformer måles utsiktene for leukemi når det gjelder overlevelsesrater. Antall mennesker som fremdeles er i live 5 år etter behandling varierer etter type leukemi. Etter 5 år vil mer enn 80% av pasientene uten påvisbar sykdom sannsynligvis opprettholde en livslang remisjon. Pasienter i remisjon lenger enn 15 år anses som utvetydige botemidler.

Et problem som krever samordnet innsats fra talsmannsgrupper, er behovet for å adressere motviljen fra helsevesenet til å tilby helseforsikring for tidligere pediatriske leukemipasienter hvis sykdomsfri overlevelse anses som "kurer" av all tilgjengelig bevis.

Støttegrupper og rådgivning

Å leve med leukemi gir mange nye utfordringer for pasienten og for sin familie og venner.

• Pasienten vil sannsynligvis ha mange bekymringer for hvordan leukemien vil påvirke dem og deres evne til å leve et normalt liv, det vil si å ta vare på familien og hjemmet, holde jobben sin og fortsette vennskapene og aktivitetene de liker.
• Mange mennesker er engstelige og deprimerte. Noen mennesker føler seg sinte og harme; andre føler seg hjelpeløse og beseiret.

For de fleste med leukemi kan det være terapeutisk å snakke om følelsene og bekymringene sine.

• Venner og familiemedlemmer kan være veldig støttende. De kan være nølende med å tilby støtte til de ser hvordan pasienten takler det. Pasienten skal ikke vente på at de skal få det opp. Hvis pasienten vil snakke om bekymringene sine, gi beskjed.
• Noen mennesker vil ikke "belaste" sine kjære, eller de foretrekker å snakke om bekymringene sine med en mer nøytral fagperson. En sosionom, rådgiver eller presteskapet kan være nyttig hvis pasienten ønsker å diskutere sine følelser og bekymringer for å ha leukemi. Hematologen eller onkologen skal kunne anbefale noen.
• Mange mennesker med leukemi hjelper dypt ved å snakke med andre mennesker som har leukemi. Å dele bekymringer med andre som har vært gjennom det samme, kan være bemerkelsesverdig betryggende. Støttegrupper av pasienter og familier med leukemi kan være tilgjengelige gjennom det medisinske senteret der pasienten får behandling. American Cancer Society har også informasjon om støttegrupper over hele USA.

For mer informasjon om støttegrupper, kontakt følgende byråer:

• American Cancer Society: 800-ACS-2345
• National Cancer Institute, Cancer Information Service: 800-4-CANCER (800-422-6237); TTY (for døve og tunghørte): 800-332-8615
• Leukemi og lymfomforening: 800-955-4572