HIV betyr ikke slutten på sexlivet ditt

Helse og velvære berører alles liv annerledes. Dette er en persons historie.

Da jeg var 12 år gammel så jeg filmen "Som er" på kabel. 1986-filmen senterer på et homofil par som behandler aids, tilbake da epidemien var fortsatt ny. Jeg så panikkfalt som en av mennene funnet en Kaposi sarkom (KS) lesjon på sin elskers ryggen. Det øyeblikk av frykt signaliserte de grusomhetene som skulle komme som følge av sykdommen.

Etter at filmen var over, skyndte jeg seg inn på toalettet og undersøkte min egen tilbake av frykt for at jeg også kunne ha en lesjon. Jeg hadde aldri hatt sex, og jeg kalte meg ikke homofil på det tidspunktet, men jeg visste at jeg likte andre gutter. Jeg visste også at hiv var noe som skjedde med mennene i den filmen. Menn som meg.

Da jeg ble eldre og begynte å ha sex med menn, var frykten alltid der - som et spøk som svinger over hvert seksuelt møte. Så var stigma. Religion, populærkultur og mange i vår regjering refererte fortsatt til homofile mennesker som "perverts" og "sykdomspredere. "I mellomtiden fortalte HIV-forebyggende kampanjer at du kunne holde seg HIV-negativ hvis du var smart nok, eller ansvarlig nok, eller god nok.

Da jeg testet positivt i en alder av 23 år, ble jeg kalt "dum," "uansvarlig" og "hensynsløs. "Det virket som om alle hadde en mening om hva jeg hadde gjort feil for å ende opp med HIV-positive. Men jeg hadde egentlig ikke tid til dem. Jeg måtte finne ut hva som lever med HIV, skulle bety for meg. En primær bekymring var sexlivet mitt.

En følelse av befrielse

Kort etter å ha testet positivt opplevde jeg noe uventet - en følelse av befrielse. Jeg hadde tilbrakt over 10 år av livet mitt skremt av å få en sykdom. Men nå hadde jeg det, og jeg måtte ikke være redd lenger. Skyen som hadde hang over sexlivet mitt, hadde endelig blitt løftet.

Jeg var i stand til å forfølge glede og intimitet på en måte som jeg aldri hadde forestilt meg. Sex var bare … sex.

Det er selvfølgelig ikke å si at sexlivet mitt var uten komplikasjoner. Dating og avsløring var et helt nytt terreng, men i det minste var jeg i kontroll. Jeg visste at jeg ikke var skitten eller dårlig, og at det var absolutt ingenting galt med å ha et tilfredsstillende sexliv.

Åpenbaring gir ikke bare styrke, det kan bidra til å bekjempe stigma

Hvis du er HIV-positiv og du er seksuelt aktiv, er det svært sannsynlig at du møter en viss følelse av dømmekraft. Det er viktig at vårt svar ikke forsterker den dommen, og at den ikke forsterker stigma og kjønnsnegativitet knyttet til den dommen. I stedet bør vårt svar arbeide for å demontere det.

Åpenbaring kan være en vanskelig og nervepirrende opplevelse, og for meg har det sjelden blitt endt på en tilfredsstillende måte.Folkets frykt kan være irrasjonelt, men de er også legitime, ettersom de har blitt forsterket av 30 års meldingstjeneste.

Så for meg var det faktisk mye lettere - og så mye mer gledelig - å bare holde fast med andre HIV-positive gutter. Det var noe spesielt og nesten radikalt om å finne en annen HIV-positiv person å ha kondomløs sex med. Vi var alle medlemmer av den samme klubben av "undesirables" som hadde hederligheten til å dyrke en seksualitet mens de bodde med denne sykdommen.

Og teknologi gjør det så mye lettere for hiv-positive mennesker å finne hverandre. På datingapps, for eksempel, kan vi liste nøyaktig hva vi leter etter, samt inkludere vår HIV-status i våre profiler. Ikke bare er vi i stand til å finne positive mennesker rundt oss, vi er i stand til å komme forbi avsløring med en gang.

Deklarere statusen din på profilen din, kan være å gi og bekrefte. Ikke bare tillater du å ta kontroll over avsløringssamtalen, være ute og åpen om statusen din er en utmerket måte å bekjempe stigma på.

Dine muligheter øker

I de siste 35 årene har homofile menn vokst opp i en verden der kjønn og sykdom alltid var nært forbundet. Men homofilssamfunnet - gjennom advokat og utholdenhet - har lyktes i å overgå frykt for å skape en blomstrende kjønns positiv kultur. Og disse anstrengelsene fortsetter.

Årsberetning og forskningsinnsats utgav sentre for sykdomsbekjempelse og forebygging (CDC) et brev som bekrefter at når du har en uoppdagbar virusbelastning, kan HIV-overføring ikke forekomme med kondomløs sex. Kjent som U = U ("uoppdagelig = uoverførbar"), denne offentlige bekreftelsen var stor for mennesker som lever med hiv. Det bidrar til å redusere hiv-relatert stigma og kan lindre mye av angsten forbundet med sex.

Sammen med den utvidede bruken av pre-eksponeringsprofylakse (PrEP), HIV-forebyggende pille, lever vi i en tid med spennende fremskritt som hjelper til å rive ned veggene av frykt som ofte eksisterer mellom hiv-positive og hiv-negative mennesker.

Du har rett til din egen seksualitet.

Vitenskap og hivens verden fortsetter å forandre seg, men en ting forblir konstant: frykten for ny diagnostisert HIV-positive mennesker kan ha når det gjelder sex. Det er veldig viktig å huske - og tro - at HIV ikke er noe å skamme seg over. Alle mennesker har en grunnleggende rett til sin egen seksualitet.

Internett, og til og med dating apps, kan være gode ressurser hvis du nettopp har testet positivt. Og sosiale medier kan også være en god måte å finne andre hiv-positive mennesker som har vært gjennom den samme opplevelsen, og å kutte gjennom alle de håndvridninger som er forbundet med avsløring. Samfunnet til mennesker som lever med hiv, enten virtuelt eller personlig, er uvurderlig for de som er positive.

HIV betyr ikke slutten på sexlivet ditt. Faktisk kan det være starten på en helt ny seksuell reise. Det tvinger deg til å undersøke hva du vil og snakke om hva slags sex du ønsker.

Sex, inkludert kondomløs sex, har betydning og verdi. Ingen og ingenting kan ta det bort fra deg med mindre du lar dem slippe. Så ikke la dem. Være å hevde din seksualitet som en hiv-positiv person, og oppdag akkurat hva et flott sexliv kan bety for deg.

Alex Garner har levd med hiv i 20 år og er for tiden senior helseinnovationsstrateg på Hornet, en gay social networking app forpliktet til å gi brukerne mulighet til å ta informerte beslutninger om deres helse. Garner har over 20 års erfaring med å arbeide med hiv og samfunnsorganisasjon. Før Hornet klarte Garner PrEP-utdanningen på NMAC. Han var grunnleggeren av PositiveFrontiers. com, et nasjonalt HIV-magasin for homofile menn. Han skrev også med og utførte i "The Infection Monologues", et morsomt og tankevekkende spill om den moderne HIV-opplevelsen.