Mers-cov-infeksjon, symptomer, årsaker og overføring

Hva er MERS-CoV?

I 2014 kunngjorde US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) to tilfeller av MERS-CoV, Midt-Østen respirasjonssyndrom coronavirus-infeksjon, som ble diagnostisert i USA. Dette nylig anerkjente luftveisviruset har vakt bekymring siden det ble sett første gang i 2012 i Saudi-Arabia fordi det er relatert til SARS-viruset (alvorlig akutt respirasjonssyndrom) som forårsaket et dødelig utbrudd i 2003 og involverte 800 pasienter, tre kontinenter, og inkluderte mange sekundære kontakter og mange helsepersonell. MERS-CoV ser ut til å være mindre sannsynlig å overføres fra person til person enn SARS, men det har en høyere dødelighet på opptil 36%.

MERS-CoV, tidligere kjent som "roman coronavirus" (nCoV) fordi det ikke hadde blitt funnet hos mennesker før, ble først beskrevet i 2012 i Saudi-Arabia. I det siste har tilfeller dukket opp andre land i Midtøsten, så vel som i Malaysia, Egypt, Europa, USA og i 2015, i Sør-Korea, hos reisende som kommer tilbake fra Saudi-Arabia. Sekundær spredning til andre kontakter eller helsepersonell har skjedd i flere land, og minst én sekundærtilfelle er blitt identifisert i USA hos en person som ikke hadde reist til den arabiske halvøy, men var i et forretningsmøte med en hjemvendt reisende fra Saudi-Arabia som senere fikk diagnosen MERS-CoV. Det sekundære tilfellet ble funnet å ha antistoffer mot MERS, som indikerte infeksjon; personen var imidlertid frisk og krevde ingen behandling.

Hva er symptomene på MERS-CoV?

Infeksjon med MERS-CoV forårsaker symptomer som kan variere fra mild til alvorlig luftveisnød, og det forårsaker død i omtrent en tredjedel av tilfellene. Pasienter klager vanligvis over feber, hoste og pustevansker. Noen av de smittede utvikler lungebetennelse og nyresvikt. Diaré er rapportert hos noen, spesielt de som allerede er immunsupprimert. Inkubasjonsperioden, eller tiden mellom eksponering for viruset og utvikling av symptomer, ser ut til å være mellom tre til 14 dager. Kilden til infeksjoner er fremdeles ved å bli bestemt, men kontakt med kameler (som også er kjent for å være smittet) er sterkt mistenkt på dette tidspunktet. Infeksjonen har spredd seg fra smittede til andre mennesker gjennom nærkontakt, sannsynligvis via dråper spredt gjennom hoste, selv om den nøyaktige overføringsmekanismen fortsatt studeres.

Hvordan kan jeg unngå MERS-CoV mens jeg reiser?

CDC overvåker situasjonen og råder foreløpig ikke folk til å unngå å reise til den arabiske halvøy; Det råder imidlertid reisende til regionen å overvåke deres helse, vaske hendene med såpe og vann eller alkoholgel, unngå å berøre munnen og øynene og unngå kontakt med syke mennesker mens de er der. Reisende som utvikler luftveissykdommer eller feber, bør søke lege og informere helsepersonell om reiser. De bør dekke nesen og munnen med et vev når de snørre eller hoster, og deretter kaste vevet. De bør også unngå nærkontakt med andre og utsette videre reise til det er bra.

På dette tidspunktet virker risikoen for den generelle befolkningen liten ettersom viruset ikke har spredd seg lett fra person til person, og de fleste som har blitt smittet er mennesker som bor i land på den arabiske halvøy, hjemvendte reisende eller deres nære kontakter. Forholdsregler for reisende er beskrevet ovenfor.

For mer informasjon om reisevarselet, se http://wwwnc.cdc.gov/travel/notices/alert/coronavirus-arabian-peninsula-uk. For mer informasjon om MERS-CoV, se http://www.cdc.gov/coronavirus/MERS/faq.html.