Hvordan fungerer akupunktur? fordeler, nåler, definisjon

Hva er akupunktur?

Akupunktur er en helbredende kunst som kan ha sin opprinnelse i det gamle Kina. Dokumenter som beskriver praksis går tilbake til det første århundre fvt, mens noen mener arkeologiske bevis peker på et mye tidligere opphav: muligens så tidlig som for 8000 år siden.

Den medisinske teorien om akupunktur fokuserer på begrepet qi energy (uttales “chee”). Qi sies å strømme gjennom kroppens energibaner, kjent som meridianer. Meridianer samsvarer med visse organer eller grupper av organer. I motsetning til vestlig medisin, mener tradisjonell kinesisk medisin at sykdommen er forårsaket av en ubalanse i strømmen av denne energien gjennom meridianene.

I et forsøk på å fjerne blokkering eller på annen måte omdirigere strømmen av energi, setter akupunkturister grunt inn veldig tynne nåler i bestemte punkter i hudvevet. Disse punktene kalles akupunkt. Det er forskjellige måter å telle akupunktene på, men de fleste systemer katalogiserer rundt 350-400 slike punkter. Medisinsk akupunktur brukes ofte til smertelindring, blant andre behandlinger, og dekkes nå av mange forsikringer.

Vi ønsker å hjelpe deg med å ta best mulig valg angående helsen til deg selv og din familie. For å få dette til må du lese videre for å finne ut hvordan akupunktur antas å virke, de vanlige plagene akupunktører prøver å lindre, visse farer som skal unngås, hvordan du best kan velge en akupunktør og mye mer.

Hvordan fungerer akupunktur?

Å forstå hvordan denne gamle kinesiske helsemetoden fungerer har vært utfordrende for moderne vitenskap. Det er to måter å se på spørsmålet. På den ene siden er en eldgammel forklaring tilgjengelig for å beskrive denne behandlingen ved bruk av termer som qi-energi og meridianer, og ingen av disse er anerkjent av kliniske forskere. På den annen side har forskere forsøkt å forklare fenomenet ved hjelp av medisinske standardbetegnelser.

I følge tradisjonell kinesisk medisin, avhenger kroppens livskraft av en balansert strøm av energi. Denne energien kan kalles qi, blod eller elektrisk energi fra nervesystemet. Under dette trossystemet kan qi bli blokkert, noe som forårsaker smertefulle følelser eller tap av funksjon i forskjellige kroppsdeler. Fra dette perspektivet er en akupunktørs jobb å fjerne blokkeringer for å gjøre qi eller blodsirkulasjonen bedre, noe som sies å gjenopprette en sunn balanse i kroppen.

Vitenskap forklarer dette annerledes. På 1970-tallet identifiserte forskere endorfiner som kjemikaliene som lindrer smerte og gir glede. Forskning antyder at riktig utført akupunktur kan produsere et sus av endorfiner som kan lindre visse typer smertefullt ubehag, samt kvalme. Nøyaktig hvordan disse bittesmå pinnene forårsaker endorfinrushet er ikke kjent. Det er noen i det vitenskapelige samfunnet som tviler på at terapien i det hele tatt har noen spesiell effekt, som vil bli diskutert senere.

Praksisen har vist seg å være vanskelig å undersøke. Det er to hovedårsaker til dette. Den første er at forskjellige utøvere bruker forskjellige antall akupunkt, anbefaler forskjellige antall økter og holder disse øktene i lengre eller kortere varighet, noe som gjør sammenligningen vanskelig. Den andre utfordringen for forskere er at folks tro og forventninger, samt hvordan de føler om terapeuten deres, kan ha innvirkning på hvor effektivt deres forhold ser ut til å bli påvirket av behandlingen.

Hvor smertefulle er de pinnene?

Mange mennesker har frykt for nåler. Kanskje får din årlige influensavaksinasjon deg til å glise når den administreres. Men nålene som brukes i akupunktur er langt forskjellig fra de som brukes til å trekke blod eller levere en vaksine. I dette tilfellet er pinnene som brukes ganske fine. Som et resultat rapporterer de fleste lite eller ingen smerter fra behandlingen. Så hvis kvaler er din største bekymring når du vurderer denne behandlingen for din tilstand, kan du være trygg: Det skal ikke skade.

Vondt i korsryggen

En av de vanligste kildene til kroniske smerter kjennes i korsryggen. For mange krever behandling for korsryggsmerter (LBP) fysioterapi, medisin eller i verste fall kirurgi. Bevisene fra mange kliniske studier som studerer tradisjonell nåling for LBP er inkonsekvente.

De forskjellige funnene fra 16 studier kan avhenge av om pasienten lider av akutt eller kronisk LBP. “Akutt” refererer til smerter som kommer og går, og slutter etter at en skade er blitt helet, mens “kronisk” refererer til pågående smerter som ikke går bort etter at en skade er blitt helet. Forskere som sammenlignet de forskjellige vurderingene konkluderte med at akupunktur forbedrer smerter og funksjon i korsryggen. Imidlertid svarte pasienter som led av akutt LBP omtrent det samme om deres akupunkturbehandling ble utført nøyaktig eller med vilje unøyaktig for testformål.

Spenning og migrene hodepine

Hodepine er en ofte frustrasjon for mange mennesker. Noe forskning antyder at nøye håndarbeid kan gi effektiv, midlertidig lindring for kronisk spenningshodepine. Når det gjelder migrenehodepine, har forskere konkludert med at nålbehandlinger kan være effektive til å behandle slike tilstander selv om de ikke er plassert i de riktige akupunktene, og viser også en muligens sterkere effekt enn konvensjonell medikamentell terapi med færre bivirkninger.

Behandling mot fibromyalgi

Fibromyalgi er en vanlig type kroniske smerter som forårsaker verkende og ømhet i kroppen. Det forekommer omtrent fire ganger så ofte hos kvinner som det gjør hos menn. Minst 20 prosent av pasientene som lider av fibromyalgi vil prøve nåling som en behandling for deres tilstand. Virker det?

En nylig analyse så på ni studier for å prøve å svare på det spørsmålet. Forskerne slo fast at beviset for nåls effektivitet er lav til moderat når de behandler fibromyalgiasmerter og stivhet. Den konkluderte også med at praksisen er trygg, og at større studier er berettiget basert på tilgjengelige bevis.

Behandling av revmatoid artritt

Revmatoid artritt (RA) er en vanlig årsak til leddsmerter og hevelse som kan gjøre hverdagslige aktiviteter vanskelig, om ikke umulige. Effekten av akupunktur på RA ser dessverre ut til å være begrenset eller ikke-eksisterende i følge en nylig undersøkelse av bevisene. Forskere så på to studier de beskrev som ”lav til middels kvalitet.” Studiene fulgte 84 personer som led av RA og så etter reduksjon i smerter, antall hovne ledd og forbedringer i flere andre symptomer på tilstanden. Mens studiene så ut til å være en forbedring etter akupunkturbehandling for knesmerter, ble denne konklusjonen ødelagt av den dårlige kvaliteten på forsøkene.

Forbedring av karpaltunnelsyndrom

Når pasienter lider av karpaltunnelsyndrom (CTS), opplever de ofte smerter og nummenhet i pekefingeren og langfingeren. Tilstanden gjør også tommelen svakere. CTS er forårsaket av en klemt håndleddsnerv.

Så hjelper akupunktur å forbedre CTS? Vitenskapen forblir uovertruffen, ifølge det amerikanske National Institute of Health. NIH fant ut at nåling kommer noen mennesker til gode, men den nøyaktige effektiviteten er ikke vitenskapelig bevist.

Lettelse fra ubehag fra tannlegene

Studier har antydet at akupunkturbehandling kan lindre smerter etter tannkirurgi og trukket tenner, men det ser ikke ut til å ha noe å si om pinnene er plassert i samsvar med tradisjonell kinesisk medisin.

Smerter andre steder

Akupunkturbehandling er forsøkt på tvers av en rekke smertetyper, fra menstruasjonssmerter og tennisalbue til nakkesmerter og ubehag i muskler. Effektiviteten av slike behandlinger er over hele kartet, med noen studier som antyder forbedring av symptomer og andre som viser liten eller ingen forbedring. US National Institute of Health har bedt om ytterligere forskning i et forsøk på å verifisere om en slik terapi har en nyttig effekt for å lindre disse forskjellige plagene.

Akupunktur som komplementær medisin

Ofte ledsages akupunkturarbeid av andre former for terapi i et forsøk på å lette en lang rekke plager. Når en alternativ terapi brukes sammen med moderne medisinske behandlinger for å lindre symptomer, sies det å være en form for komplementær medisin. Noen studier antyder at behandlingen hjelper pasienter med å lege med færre medisiner, mens andre synes at det ser ut til å forbedre medisinske utfall når de brukes sammen med standard medisin. Andre eksempler på komplementær medisin inkluderer:

• kopping,
• hypnoterapi, og
• tai chi.

Lettelse fra kvalme

Bevisene for akupunkturbehandling for kvalme har vært blandet. American College of Chest Physicians slo fast at akupunkturstudier for kvalme og oppkast forårsaket av cellegift var dårlig kontrollert, og anbefaler derfor ikke bruken. US National Institute of Health beskrev imidlertid resultatene av slike terapier som "lovende." Likevel har ingen studier vist pågående lindrende kvalme for forsinket kvalme som går i løpet av 1-8 dager etter cellegift. Bør praksisen brukes til gastrointestinal nød? Diskuter det med legen din hvis du tror det kan være gunstig for deg.

Kreftomsorg

Når du har kreftsymptomer eller gjennomgår cellegift, kan det være lurt å ha en akupunktør som kan hjelpe deg med å takle smerter, kvalme og oppkast. Denne typen fagpersoner skal ha erfaring med å jobbe med kreftpasienter og skal ha en klar forståelse av symptomene dine. Noen andre kreftsymptomer som kan finne lettelse på denne måten inkluderer

utmattelse,soveproblemer,depresjon,hetetokter,xerostomia (munntørrhet),nevropati (svakhet og smerter fra nerveskader), ogangst.

Å bruke pinner for lindring av kreft studeres fortsatt. Noen studier antyder at det fungerer bedre for å lindre oppkast enn å redusere kvalme. Husk å snakke med legen din først for å diskutere de beste medisinske behandlingsalternativene for kreft.

Vil det forbedre fruktbarheten?

Kan små pinpricks gjøre menn eller kvinner mer fruktbare? Mye tid og penger har blitt brukt i et forsøk på å forstå ytterligere om noen forbedringer av fruktbarheten kan bestemmes ut fra prosedyren, men få konklusjoner kan trekkes.

Ulike medisinske tidsskrifter rapporterer om forskjellige funn i saken. En metastudie fant at akupunktur kan ha en positiv effekt på mannlig infertilitet, og fant ut at det ser ut til å øke resultatene av in vitro-befruktning i noen tilfeller. En annen metastudie trakk imidlertid den motsatte konklusjonen da den fant at det generelt ikke kunne påvises at generelle, nøyaktig plasserte pinpicks øker graviditetsraten. Begge var enige om at saken krever nærmere utredning før konklusjoner kan trekkes.

Hjelper det deg å slutte å røyke?

Som ofte er tilfelle, peker forskning i forskjellige retninger når innvirkningen på røykeslutt studeres. Noen engangsstudier peker på klinisk signifikante resultater; Imidlertid lider disse studiene typisk av små prøvestørrelser og dårlig metodikk. Et medisinsk tidsskrift rapporterte om en metastudie som undersøkte 33 separate rapporter, konkluderte med at det ikke fantes noen konsistente bevis for å anbefale akupunktur som et røykeavvenningshjelpemiddel, selv om metastudien også ba om mer velutviklet forskning på området.

Trygt for barn?

Forutsatt at akupunktøren er lisensiert og følger anbefalte sikkerhetsstandarder, antas praksisen generelt å være trygg for barn. Vanligvis brukes det til å kontrollere postkirurgisk kvalme og oppkast, samt smertefulle symptomer. Behandling av ADHD er imidlertid ikke støttet av vitenskapelig bevis.

Fungerer virkelig akupunktur?

Mens praksisen har sine mestere, er temaet om akupunktører ikke gir spesiell lettelse et varmt tema i det vitenskapelige samfunnet. Mange skeptikere mener at eventuelle opplevde effekter av akupunktur kan kalkes opp til placebo-effekten eller andre forskningsfordeler. Disse rasjonalistene peker på flere problemer med den nåværende tilstanden i akupunkturforskning:

• Ingen vet hvordan det fungerer. Forskere kaller dette "mekanismen" for en behandling, og så langt har ingen definitivt bevist hvor grunt glidende tynne nåler under en persons hud kan føre til helsemessige fordeler. Noen ganger sier praksisens talsmenn at det har noe med endorfiner eller andre fysiske egenskaper å gjøre, og noen ganger bruker de uvitenskapelige begreper som meridianer eller livsenergi for å forklare hva som skjer. Men å ha kommet utover disse forklaringene har vist seg å være vanskelig.
• Det spiller ingen rolle hvor pinnene er plassert. I mange kontrollerte studier er grupper blitt delt opp i de som mottar pinnene sine i spesifikke akupunkt og andre som mottar dem andre steder. Ofte kan det ikke påvises noen forskjell mellom de to gruppene. I noen tilfeller gir skamprosedyren bedre resultater enn den autentiske metoden.
• Det fungerer fordi folk tror det fungerer. Denne skepsislinjen styrkes av et kjent fenomen som kalles placebo-effekten. Når placeboeffekten finner sted, kan det faktisk hende at pasienter opplever en viss lettelse fra symptomene sine, så det betyr ikke nødvendigvis at lettelse er "alt i hodet." En forsker konkluderte med at placebos kan stimulere naturlige opioider, noe som kan gi en forklaring på hvorfor prosedyren fungerer uten noen klar mekanisme.

Risiko involvert

For det meste anses akupunktur som ganske trygg. Imidlertid er det noen risikoer, og disse kan være alvorlige. For eksempel er det av største betydning for helsen din at nålene som brukes er sterile. Ellers kan du sette deg selv i unødvendig risiko for infeksjon. Vær helt sikker på at utøveren din bare bruker sterile nåler og kaster de gamle nålene bort etter at de er brukt.

Selv om det er uvanlig, er det også mulig at nålene settes for dypt i huden, noe som kan forårsake problemer med indre organer. Galleblæren, lungene og blodkarene risikerer å bli punktert på denne måten.

Ta deg tid til å gjøre undersøkelser, og sørg for at utøveren din har en jevn sikkerhetsregistrering før du samtykker til en økt.

Hvem bør unngå akupunktur?

Ikke alle skal få denne formen for medisinsk behandling. Hvis du har en blødningsforstyrrelse, eller hvis du tar en blodfortynnende medisin, kan risikoen for blødning øke og du bør derfor utvise forsiktighet. Noen ganger blir nålene som brukes elektrifisert, noe som kan føre til farer for alle som er avhengige av en pacemaker eller lignende elektronisk enhet. Helsepersonell anbefaler at gravide diskuterer denne formen for terapi med legen sin før de fortsetter. Og hvis du bestemmer deg for å gå gjennom med akupunktur, ville det være uklokt å hoppe over den vanlige pleien din og stole på nålarbeid alene.

Plukke en akupunktør

Forsikre deg om at personen du velger har oppfylt visse grunnleggende standarder for helsepraksisen. Opplæring og utdanning i de riktige feltene bør være et av dine krav. Mens lisenskrav varierer fra stat til stat, gir to nasjonale grupper ressurser for lisensiering: National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM) og American Academy of Medical Acupuncture (for leger).

Variasjoner av praksisen

Akupunktur praktiseres på flere måter enn en. For eksempel binder noen utøvere tørt mugwort ved enden av en nål og brenner den, en prosess kjent som moxibustion. I en annen variant kan elektroakupunktur stimulere nervene med en elektrisk strøm. Nok en variant innebærer bruk av lasernåler ved å plassere dem på (men ikke inne) kroppens overflate.

Akupressur kontra akupunktur

Kanskje tanken på å bli stukket med en nål har deg til å skrike etter nærmeste avkjørsel. I så fall kan du oppleve at akupressur gir en lignende effekt på helsen din, uten all frykten. Akupressur erstatter nålene med å trykke eller massere akupunkt i et forsøk på å stimulere energibaner. Noen studier indikerer at akupressur kan være nyttig for å redusere kvalme og minske smertene forbundet med fødsel under fødsel.