10 morsomme fakta om tungen og smaksløkene

Tongue-tastic!

Vi bruker tungene våre hele tiden til å spise, snakke og svelge. Mat ville bare ikke vært den samme uten arbeidstunge, men har du noen gang tenkt på hvordan dette fantastiske organet gjør det det gjør? Vi har det, og vi kommer til å dele noen av de mest interessante fakta om tungen din.

Den gjennomsnittlige tungen er omtrent 3 inches lang.

Tungene måles fra epiglottis (en klaff av brusk i munnen på baksiden av tungen) til spissen. En voksen manns gjennomsnittlige tungelengde er 8, 5 cm, og en voksen kvinnes gjennomsnittlige tungelengde er 3, 1 tommer (7, 9 cm).

I følge Guinness World Records tilhører den nåværende tittelen verdens lengste tunge en amerikaner som heter Nick Stoeberl, hvis tunge måler 10, 1 cm.

Tungen din har mellom 2000 og 4000 smaksløker.

Gjennomsnittlig voksen har mellom 2000 og 4000 smaksløker totalt. Sansecellene i smaksløkene som er ansvarlige for hvordan vi oppfatter smak, fornyer seg hver uke.

Omtrent en fjerdedel av befolkningen regnes som ”supertasters”, mennesker med en økt smakssans, spesielt for bitter mat og spesielt en bitter forbindelse som kalles 6-n-propylthiouracil (PROP). Et annet kvartal regnes som "ikke-mester", som heldigvis kan smake på mat, men er mindre følsomme og ikke kan oppdage den bitre smaken av PROP.

Du kan ikke se smaksløkene dine.

Smak knopper som ikke er synlige for det menneskelige øyet. De små rosa og hvite bulene du ser på tungen, kalles faktisk papiller, hårlignende fremspring som smaksløkene hviler på toppen. Hver av dem har i gjennomsnitt seks smaksløker begravet inne i overflatevevet.

De fleste av smaksløkene dine kan ikke sees med det blotte øye. Det du ser som ser ut til å være smaksløkene er smakspapiller, som er små knopper som inneholder sensoriske nerveceller som er ansvarlige for smakssansen.

Det er tre typer papiller: soppformet, omgått og foliat. Soppformede papiller er vanligst og finnes mest på spissen av tungen og i kantene. Disse papillene kan ikke sees med det blotte øye.

De to andre typene papiller er mindre vanlige, men kan sees med det blotte øye. Omkretsede papiller er store og finnes ordnet i V-form på baksiden av tungen, nær halsen. Det er bare 7 til 12 omkretsede papiller, som er runde og hevet. Vi har også rundt 20 foliat papiller på bakkantene av tungen, som også er synlige for det blotte øye.

Du har smaksløk andre steder utenom tungen.

Det er sant at de fleste smaksløkene er på tungen, men det er også smakceller på baksiden av halsen, på epiglottis (den klaffen i brusk i munnen på baksiden av tungen), nesen og bihulene, hele veien ned i halsen til den øvre delen av spiserøret. Spedbarn og små barn har enda flere celler som kjenner smak i slimhinnene i leppene og kinnene. Alle disse cellene sender signaler til hjernen som blir konvertert til det vi oppfatter som smak.

Du fornemmer ikke forskjellige smaker på forskjellige områder av tungen.

Vi vokste opp med å tro at tungen hadde fire smakssoner: en hver for søt, sur, salt og bitter, men dette er ikke tilfelle. Disse smakene, sammen med en femte smak kalt umami (velsmakende), kan sanses på alle deler av tungen. Sidene av tungen er mer følsomme generelt enn midten, og baksiden av tungen er mer følsom for bitter smak.

Tungen er ikke den sterkeste muskelen i kroppen din.

Tungen er alle muskler, men ikke bare en muskel - den består av 8 forskjellige muskler som flettes sammen med hverandre og skaper en fleksibel matrise, omtrent som en elefantstamme. Det kalles en muskuløs hydrostat, og tungemuskulaturen er de eneste musklene i menneskekroppen som fungerer uavhengig av skjelettet. Tungemuskulaturen har fantastisk utholdenhet og brukes hele tiden til å spise, snakke og svelge. Tungen ser bare aldri ut til å bli sliten!

Smaksløkene er designet for å holde oss i live.

Smaksløkene har hjulpet oss å utvikle seg som mennesker. I begynnelsen hjalp smakssansen oss med å teste maten vi spiste: bitter og sur smak kan indikere giftige planter eller råtnende matvarer. Tungens bakside er følsom for bitter smak, slik at vi kan spytte ut giftig eller bortskjemt mat før vi svelger dem. Søt og salt smak ga oss beskjed om at mat var rik på næringsstoffer.

Tungen din kan bli fett.

Hvis du blir feit, gjør også tungen din! Den menneskelige tungen har en høy prosentandel fett, og det er en sammenheng mellom tungen fettvolum og fedme. En studie i tidsskriftet Sleep viste at det å ha en større tunge med høyere nivåer av fett kan være en risikofaktor for obstruktiv søvnapné (en alvorlig søvnforstyrrelse der en person gjentatte ganger stopper opp og begynner å puste mens han sover) hos overvektige voksne.

Tungetrykket ditt er like unikt som et fingeravtrykk.

Hver persons tunge er unik, og i likhet med fingeravtrykk ser noen potensialet for at tungen kan fungere som et identifikasjonsverktøy. Tungen er beskyttet i munnen og vil være vanskelig å smi, og en person kan stikke den ut for undersøkelse. Forskere jobber med måter å bruke tungen på som en biometrisk autentisator - en pålitelig måte å identifisere en person positivt på.

Tungen din kan si mye om helsen din.

Tungen din kan faktisk gi ledetråder om din generelle helse.

• En knallrød tunge kan være et tegn på folsyre eller B12-mangel, skarlagensfeber eller Kawasaki sykdom (en alvorlig tilstand sett hos barn)
• Hvite flekker eller et hvitt belegg på tungen kan indikere oral trost (en type gjærinfeksjon), eller leukoplakia (som kan være en forløper for kreft)
• En svart, hårete tunge kan være et tegn på bakteriell gjengroing, og kan også forekomme hos personer med diabetes eller de som har antibiotika eller cellegift
• Smertefulle humper på tungen kan være kreftsår (munnsår) eller kreft i munnen

Hvis du har noen symptomer eller bekymringer rundt tungenes utseende, kan du kontakte legen din.