Stamceller nøkkel til bukspyttkjertel fornyelse; Crossing My Fingers

Embryonisk stamcelleforskning har stort potensial mot en kur for diabetes. OK, jeg sa det. Hvis du finner dette emnet for forstyrrende, kan du velge bort nå, og ikke bry deg om å lese resten av dette innlegget.

Det blir gjort store skritt for å dreie stamceller til fungerende betaceller, og noen virkelig spennende nyheter kommer ut av Universitetet i California i San Diego (UCSD) er muligheten til å snu stamceller i beta celler uten materiale fra embryoer. Men som med alle gode nyheter, er det en fangst: Denne undersøkelsen er avhengig av kunnskaps- og sammenligningsstudiene gjort med embryonale stamceller. Og med eksisterende føderal finansiering av embryonal stamcelleforskning som for øyeblikket er på tynn is, kan enhver undersøkelse som involverer embryonale stamceller komme til en slakkestans når som helst.

Den lovende forskningsvinkelen

Ved UCSD ble Dr. Maike Sander og hennes team nylig tildelt nesten $ 5 millioner i føderale NIH-penger av Beta Cell Biology Consortium for å studere genereringen av erstatning insulin- produserer beta celler fra pasient-avledede induserte pluripotente stamceller.

Hva er det slik? Patientavledede induserte pluripotente stamceller (iPS-celler) er celler som virker som embryonale stamceller, men de er ikke. Forskere lager disse iPS-cellene i et laboratorium ved hjelp av pasientens hudceller, med en prosess som gjør dem tilbake til den samme "blanke skifer" som gjør en embryonale stamceller så smidig.

Dette

betyr at Dr. Sanders forskning ikke er så kontroversiell som den som bruker direkte embryonale stamceller. Hennes iPS-celler krever heller ikke de dårlig tolererte anti-rejection-legemidlene som brukes i transplantasjoner, fordi de kommer fra en persons egen hud og dermed ikke settes som fremmede av immunsystemet.

Dr. Sander og hennes team vil utvikle en ny protokoll (et fancy science term for "plan") for å slå iPS og embryonale stamceller til beta celler. Denne protokollen vil fungere som en "instruksjonsmanual" for forskere å vende noen stamceller (embryonale eller iPS) til betaceller. Det tar omtrent 7 trinn for kroppen å slå en stamcelle inn i en betacelle, forklarte Dr. Sander i et telefonintervju i forrige uke, og å finne ut hvert trinn kan ta omtrent seks måneder å undersøke. Det siste store skrittet i denne prosessen er å transformere cellen fra en vanlig bukspyttkjertelcelle til en beta-celle som vil produsere insulin; dette vil trolig ta mye lengre tid. Selv om disse cellene ikke utløser behovet for anti-rejection meds, innrømmer Dr. Sander at hennes team fortsatt må finne ut hvordan man kan forhindre at den autoimmune starten av diabetes oppstår hos pasienten igjen.

Hittil har forskere hatt en svært vanskelig tid å snu en embryonisk stamcelle til en fungerende beta-celle.Den San Diego-baserte bioteknologen VitaCyte utviklet en protokoll for å gjøre nettopp det, men deres protokoll fungerer bare godt i noen få utvalgte stamcellelinjer.

Potensiell snag

Som nevnt drar Dr. Sander sin iPS-cellediagnostikk av embryonale stamceller for å bevege seg fremover.

"Alle våre kunnskaper om hvordan det fungerer, er med de embryonale stamceller", forklarer hun. "Vi planlegger å gjøre det samme for både embryonale stamceller og iPS-celler samtidig for å sammenligne hvordan ting fungerer. gjør noe arbeid på iPS-cellene alene, men jeg tror ikke vi kunne fremme vitenskapen så raskt og vel, så vel som vi ikke kunne sammenligne alt. "

Dessverre, på grunn av sin avhengighet av embryonal stamcelleforskning, drar Dr. Sander arbeid er truet. Du vet alle sikkert at president Obama godkjente fornyelsen av føderal finansiering av embryonal stamcelleforskning i mars 2009, reverserer forbudet pålagt av president Bush. Men i august styrte en dommer for en koalisjon mot forskningen og utstedte et pålegg om å blokkere føderal finansiering. Imidlertid ble en påtalemyndighet forbudt i september, og styrte at regjeringen kan fortsette å finansiere forskning under forbudsprosessen av forbudet. Med andre ord, føderal støtte er ganske oppe i luften akkurat nå.

Hva betyr dette for Dr. Sanders og andre som gjør lignende undersøkelser? Det betyr at mens de nyter NIHs økonomiske støtte nå, kan "funding rug" raskt bli trukket ut av dem under neste runde av rettsavgjørelser.

Forhåpentligvis vil domstolene lytte til offentligheten: en ny Harris Interactive / HealthDay-undersøkelse viser at de fleste amerikanere (72% av de voksne som er undersøkt) nå tilbake midler til bruk av embryonale stamceller igjen fra in vitro befruktningsprosedyrer til forskningspotensial behandlinger eller måter å forebygge sykdommer, inkludert diabetes.

Jeg finner bare det ironisk at vi trenger de embryonale stamceller for å forfølge andre måter å forny bukspyttkjertelen; Dette viser meg bare hvordan nøkkelstamceller skal fremme vitenskapen.

For ikke å bli for politisk her, men jeg for å krysse fingrene mine for ytterligere finansiering av denne undersøkelsen, som ser ut til meg som det beste ved å nå en kur for diabetes i overskuelig fremtid (om ikke i mitt liv) .

Ansvarsfraskrivelse : Innhold opprettet av Diabetes Mine-teamet. For flere detaljer klikk her.

Ansvarsfraskrivelse

Dette innholdet er opprettet for Diabetes Mine, en forbrukerhelseblogg fokusert på diabetessamfunnet. Innholdet er ikke medisinsk gjennomgått og overholder ikke Healthlines redaksjonelle retningslinjer. For mer informasjon om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vennligst klikk her.