Hvilken type hepatitt er ikke kurerbar?

Spør en lege

Jeg vet at det finnes flere forskjellige typer hepatitt og forskjellige behandlinger for hver enkelt. Jeg leste i avisen for noen år siden de godkjente et hepatitt C-medisin som kan kurere det mesteparten av tiden. Er det noen slags hepatittvirus som fremdeles ikke har en kur?

Legens svar

Det er tre hovedtyper av hepatitt: hepatitt A, B og C. Alle typer hepatitt kan behandles, men bare A og C kan herdes.

De fleste mennesker med hepatitt A eller hepatitt B-infeksjon vil komme seg på egen hånd, uten varige leverskader. I sjeldne tilfeller vil personer med hepatitt B utvikle kronisk leversykdom, inkludert skrumplever, leversvikt eller leverkreft.

Hepatitt C kan være mer alvorlig, selv om de med akutt sykdom kan komme seg uten varig leverskade. Opptil 70% av de som er kronisk infisert med hepatitt C, utvikler kronisk leversykdom, og opptil 20% utvikler skrumplever. Det er medisiner tilgjengelig som hjelper med å kurere Hep C hos noen pasienter.

Den gode nyheten er at infeksjon med hepatitt B-virus (HBV) vanligvis kan forebygges fordi det er en effektiv vaksine. Bruk av vaksinen har resultert i en stor nedgang i antall nye infeksjoner rapportert i USA hvert år.

Hepatitt B er en smittsom hepatitt forårsaket av HBV. Denne infeksjonen har to mulige faser; 1) akutt og 2) kronisk.

1. Akutt hepatitt B refererer til nylig ervervede infeksjoner. Berørte personer merker symptomer omtrent 1 til 4 måneder etter eksponering for viruset. Hos de fleste mennesker med akutt hepatitt løser symptomene over uker til måneder, og de blir kurert av infeksjonen. Imidlertid utvikler et lite antall mennesker en veldig alvorlig, livstruende form for akutt hepatitt kalt fulminant hepatitt.
2. Kronisk hepatitt B er en infeksjon med HBV som varer lenger enn 6 måneder. Når infeksjonen blir kronisk, kan den aldri forsvinne helt.

De fleste smittede voksne klarer å bekjempe viruset slik at infeksjonen blir kurert. En lav prosentandel av voksne smittet med HBV fortsetter å utvikle kronisk infeksjon. Barn har mye høyere risiko for kronisk infeksjon. Et flertall av smittede små barn vil ikke klare viruset fra kroppene og fortsette å utvikle kronisk infeksjon.

Omtrent to tredjedeler av mennesker med kronisk HBV-infeksjon er kroniske bærere. Disse menneskene utvikler ikke symptomer, selv om de har viruset og kan overføre det til andre mennesker. Den resterende tredjedelen utvikler "aktiv" hepatitt, en sykdom i leveren som kan være veldig alvorlig.

• Leveren er et viktig organ som filtrerer giftstoffer ut av blodet, lagrer energi til senere bruk, hjelper med fordøyelsen og lager stoffer som bekjemper infeksjoner og kontrollerer blødning.
• Leveren har en utrolig evne til å helbrede seg selv, men langvarig betennelse forårsaket av HBV kan føre til permanent skade.
• Ardannelse i leveren kalles skrumplever, en tilstand som tradisjonelt er assosiert med alkoholisme, men en som også er forårsaket av kronisk aktiv hepatitt B-infeksjon, så vel som andre forhold. Når dette skjer, kan leveren ikke lenger utføre sine normale funksjoner og kan mislykkes fullstendig. Den eneste behandlingen for leversvikt er levertransplantasjon.
• Kronisk hepatitt B kan også føre til en type leverkreft kjent som hepatocellulært karsinom.
• Noen av disse forholdene kan være dødelige. Cirka 15% til 25% prosent av mennesker med kronisk hepatitt B dør av leversykdom.

Hepatitt B er den vanligste alvorlige leverinfeksjonen i verden. I USA er hepatitt B i stor grad en sykdom hos unge voksne i alderen 20-50 år.