Fordeler med sjokolade: mørk sjokolade til helse

Flere grønnsaker, mindre søtsaker: Det er veien til en sunnere kropp, ikke sant?

Mens denne tankegangen gjelder, kan du gjøre et unntak for mørk sjokolade.

Mørk sjokolade Kakao har bevist helsemessige fordeler, hvorav mange stammer fra dens overflod av polyfenoler, nemlig flavonoider.

Polyfenoler er mikronæringsstoffer som har antioksidanter og antiinflammatoriske egenskaper. De er laget av kakaopulver høstet fra frøet av kakao treet. Jeg har selv vært knyttet til forebygging av degenerative sykdommer som kreft og kardiovaskulær sykdom.

Flavonoider er en type antioksidant som beskytter kroppen mot skade fra frie radikaler. Dette er molekyler dannet av både din egen metabolisme og miljøfaktorer som kan forandre eller svekke cellene. Den viktigste typen av flavonoid i n kakao og sjokolade er flavanoler. Mørk sjokolade inneholder mer kakao, og dermed mer flavanoler enn melkesjokolade.

Så nøyaktig er mørk sjokolade bra for deg?

Forbedrer kardiovaskulær helse

En studie i journalen Heart viste at vanlige sjokoladeeteere hadde lavere risiko for hjerte-og karsykdommer og slag i forhold til personer som ikke spiste sjokolade. Flavanoler er spesielt tenkt å forbedre flere aspekter av kardiovaskulær helse.

Forskning tyder på at flavanolene i kakaopulver og mørk sjokolade kan forbedre kolesterolet ditt. LDL, eller dårlig kolesterol, blir mer skadelig når det blir skadet av frie radikaler. Frie radikaler forårsaker oksidasjon av LDL-kolesterol, som antas å spille en viktig rolle i herding av arterier (aterosklerose). Flavanoler har vist seg å redusere denne LDL-oksidasjonen.

Forskning tyder også på at flavanoler øker produksjonen av nitrogenoksidgass i kroppen din. Nitrogenoksid får blodkarets vegger til å slappe av, noe som forbedrer blodstrømmen og reduserer blodtrykket.

I tillegg er kakaoflavanoler vist å undertrykke tendensen til blodplater å klumpe sammen og danne blodpropper.

Beskytter huden

Kakao rik på flavanoler har også vist seg å fast og beskytte huden ved å øke blodstrømmen og hydrering.

Det har vært knyttet til å muliggjøre også fotoproteksjonsmekanismer, noe som hjelper kroppen å håndtere molekylær skade fra sollys. Så, mørk sjokolade kan være effektiv til å beskytte huden mot skadelige UV-effekter også.

Forbedrer hjernefunksjonen

To studier i The American Journal of Clinical Nutrition tyder på at regelmessig forbruk av kakaoflavanoler øker kognitiv funksjon hos eldre voksne.

I en studie ble 90 friske voksne i alderen 61 til 85 med god hukommelse og tenkning ferdigheter gitt en drink med lave, middels eller høye nivåer av kakaoflavanoler. Etter åtte uker gjorde de som forbrukte mellomstore og høye mengder kakaoflavanoler hver dag betydelige forbedringer på tester som målt oppmerksomhet, ledelsesfunksjon og minne.

En annen studie ga bevis som tyder på at vanlig kakaoflavanolforbruk kan være til nytte for eldre voksne med minnes- og tankeproblemer også, muligens gjennom forbedring av insulinfølsomhet.

Øker humøret

Ikke rart at du føler deg en pep i ditt skritt etter en sjokoladekake.

Mørk sjokolade stimulerer frigivelsen av endorfiner, som deretter forårsaker at serotonin slippes ut. En økning av begge endorfiner og serotonin forbedrer humør og glede.

Gir viktige næringsstoffer

Mørk sjokolade er høy i fiber og mineraler. Ifølge USAs Department of Agriculture har en 1. 5-ounce servering av 70-85 prosent mørk sjokolade 4,6 gram fiber, 31 milligram kalsium, 5 milligram jern, 97 milligram magnesium og 304 milligram kalium. Noen mørke sjokolade merker inneholder enda høyere mengder jern.

The Takeaway

Kakaoflavanoler funnet i mørk sjokolade er forbundet med en håndfull helsemessige fordeler. For å sikre at du optimaliserer disse god-for-du-kvaliteter, bør du vurdere noen ting: Høy kvalitet mørk sjokolade inneholder minst 70 prosent kakaofaststoffer. Det er mørkbrunt i farge og glanset. Jo mørkere jo bedre. Mørk sjokolade inneholder mer flavonoider enn melksjokolade. Hvit sjokolade inneholder ikke kakaofaststoffer og er dermed ikke en kilde til flavonoider i det hele tatt.

Ikke glem at mørk sjokolade fortsatt er høy i fett og sukker. Forskning tyder på at du bare trenger en 1. 5-ounce servering per dag til fordel. Det er best å erstatte søtsaker du allerede bruker med mørk sjokolade for å unngå å forbruke ekstra kalorier.

Prøv noen sunnere oppskrifter med mørk sjokolade, som denne mørke sjokolade- og kokosnøttesåsen eller disse mørke sjokolade veganske desserter for en kreativ og deilig måte å få din daglige dose kakaoflavanoler på.