Hva er gal ku sykdom?

Hva er gal ku?

I april 2012 ble det første tilfellet av gal ku sykdom rapportert i USA på seks år, som forekom i en melkeku i California. En melkeku i Alberta, Canada, ble identifisert som smittet i august 2011.

Mad cow-sykdom, også kjent som bovine spongiform encefalopati eller BSE, er en dødelig sykdom som forårsaker degenerasjon av hjernevevet hos infiserte kyr. Tilstanden, når den overføres til mennesker, kan forårsake variant av Creutzfeldt-Jakob sykdom, eller vCJD, en veldig sjelden og dødelig hjernesykdom hos mennesker som har lignende symptomer (for eksempel ataksi, rykkebevegelser, anfall) som de som er sett i BSE. Mennesker utvikler også demens, hukommelsestap og personlighetsendringer.

Den smittsomme partikkelen i gal ku er en veldig dårlig forstått partikkel som kalles prion. En prion er ikke en bakterie eller et virus; det ser ut til å være en modifisert form for protein som kan overføres ved å spise prion-forurenset vev. Det er antatt at gal ku sykdom har begynt som et resultat av fôring av kjøtt- og beinmel av storfe som ble laget av BSE-infiserte kvegprodukter fra enten et spontant forekommende tilfelle av gal kyr sykdom eller skrapieinfiserte saueprodukter (scrapie er en lignende prionsykdom hos sauer).

Det smittsomme prionet hos kyr med sint ku sykdom finnes i hjernen, ryggmargen og noen deler av sentralnervesystemet. Prionen kan overføres til mennesker som konsumerer disse delene av kua; alternativt kan infeksjonen også spre seg gjennom kjøtt som har vært i kontakt med infisert vev eller som ble behandlet i forurenset maskin. Det er ingen effektiv behandling for vCJD eller BSE.

Hva skjedde da California fant gal ku-sykdom?

Når det gjelder saken i California, påpekte folkehelsetjenestemenn at denne spesielle saken ikke burde være alarmerende for mennesker fordi den skjedde i en melkeku som ikke var bestemt til konsum, og enda viktigere at denne saken ikke skyldtes at kua spiste en forurenset matkilde (noe som betyr at andre kuer som spiste det samme matmåltidet ikke er i faresonen). California Department of Food and Agriculture (CDFA) bekreftet disse fakta i en pressemelding datert 24. april 2012. I uttalelsen uttalte CDFA-sekretær Karen Ross: "Melk og storfekjøtt er fortsatt trygt å konsumere. Sykdommen overføres ikke gjennom melk . På grunn av styrken i matvernssystemet, kom ikke kua inn i mat- eller fôrforsyningen. Det er mange sikkerhetsforanstaltninger på plass for å forhindre at BSE kommer inn i næringskjeden. "

Faktisk er det vedtatt lovverk i løpet av de siste tiårene for å beskytte forbrukerne mot gal ku. I følge uttalelsen fra CDFA minimerer "fôrbegrensninger på plass i California og rundt om i landet de siste 15 årene den risikoen i størst mulig grad." Siden august 1997 har det amerikanske FDA ikke tillatt at de fleste deler fra kyr blir brukt til å lage mat som blir matet til andre kuer, og beskyttet friske kyr fra å få BSE ved å sikre at de ikke får forurenset matforsyning. Videre, i 2009, slo FDA fast at høyrisiko-kuedeler ikke skal brukes til å lage noen type dyrefôr.

Det amerikanske jordbruksdepartementet (USDA) har også gitt forskrifter som sikrer at kyr som ikke ser ut (som kanskje lider av BSE) ikke skal brukes til å lage mat til mennesker eller dyr. Høyrisiko kyr og kuprodukter fra andre land er forbudt å importeres til de amerikanske offentlige helsebyråer, og opprettholder også strenge overvåkningsprogrammer for å se etter forekomst av BSE. California-saken var et resultat av slik screening; ifølge CDFA, "Oppdagelsen av BSE viser at overvåkningsprogrammet på plass i California og rundt om i landet fungerer."