Diabetes Enhetens tilbakekallelse: Retssaker og advokater | DiabetesMine

Dette er del 3 av vår nåværende serie om tilbakemeldinger fra Diabetes Device. Du kan lese del 1 om tilbakekallingstendenser og -politikk her, og del 2 om pasientens innvirkning på tilbakekallinger her.

I verden av medisinsk utstyrs tilbakekalling og sikkerhetshensyn, glemmer vi noen ganger at rettssystemet er en viktig del av blandingen, som kan spille en stor rolle for å holde folk med diabetes trygg.

Selvfølgelig skryter vi av de slitsete TV-reklamefilmene av advokater, med deres hotlines og hele nettsteder som er viet til produktansvarskrav. Disse advokatene blir ofte referert til som "ambulanse chasers" og er generelt ikke ansett som legitime eller troverdige. Men faktum er at domstoler og advokater er like mye en del av systemet som arbeider for å overvåke medisinsk utstyrs sikkerhet som produsenter, regulatorer og advokater i dette landet.

Det er selvfølgelig de mer dramatiske og svært publiserte tilbakekallingene som oftest er knyttet til rettssaker, som de rettssaker som påstod forseelser som førte til skade eller feilaktig dødsfall som ble pålagt diabetesvirksomhetene Abbott, LifeScan og Medtronic i fortiden.

Kontroller og saldoer

Selv om vi pleier å tenke på den juridiske prosessen som et skjær, kan det faktisk brukes til å få mer informasjon om tilbakekallingssituasjoner enn det som vanligvis er tilgjengelig fra produsenter eller FDA (som i hvorfor noe skjedde og hvorfor det ikke ble fanget tidligere). Også rettssaker kan tvinge et selskap til å lytte og til og med endre sine retningslinjer for å hjelpe flere mennesker som er berørt av produktproblemene ved hånden.

"Vi fungerer som en slags sjekker og balanser, hvis du vil," sier advokaten i Atlanta.

Dessverre, per definisjon av tiden, får Harmans firma en telefonsamtale fra en potensiell klient om et problem med medisinsk utstyr, det er allerede for sent; noen har allerede blitt skadet eller til og med dødd. Ofte kommer telefonsamtalen fra familien til en som har diabetes, og når ut for å finne ut om de kan ha en sak verdt å forfølge.

Det var det som skjedde i tilfelle av et tidligere problem med en Medtronic insulinpumpe og infusjonssett, som er grunnlaget for minst to søksmål som Harman Law har arkivert. De har faktisk en hel nettside som er viet til disse typer pumpe- og infusjonssett, med Medtronic navn fremhevet.

Ifølge firmaets nettsted er en av dressene på vegne av en mor som døde i 2011 av DKA (diabetisk ketoacidose), og fulgte høyt blodsukker som følge av en feil i Minimed Paradigm 722 pumpe og Quick -Sett II infusjonssett.

Dette produktproblemet førte til en tilbakekalling av klasse 1 av FDA i juni 2013, for millioner av infusjonssett laget mellom 2001 og 2013. I den tilbakekallingen advarte FDA pasientene om ikke å sette inn det berørte infusjonssettet og ringe om hjelp hvis de la merke til noe uvanlig, slik at insulin fortsetter å dryppe fra spissen av infusjonssettet kanylen etter at priming ble fullført.

Medtronic har møtt andre juridiske utfordringer fra andre advokatfirmaer, særlig drakt som skyldes et lignende problem i 2009 da selskapet tilbakekalte 3 millioner infusjonssett på grunn av feilaktige insulindoseringsproblemer. Mer enn en søksmål kom fra det, som media rapporterte her og her. Mens du må følge dokkingstasjoner for å vite hvordan tvister dukker opp, og ofte advokater og bedriftsfolk ikke offentliggjør detaljer om bosetninger, er det klart at mønstre kan bli funnet ved å se på disse søksmålene som oppstår som følge av produktproblemer.

Hvor det er røyk …

"Du vet ikke engang en pumpe eller en enhet feilfunksjon," sier Harman. "Det kan hende du mistenker det, men det er ingen glødende feilmelding som noen kan se på den tiden … eller noen utløser å tenke tilbake på det som skjedde 3 eller 6 måneder siden, at dette kan være en del av et større problem. Vi ser ofte at en feil er ærlig lik noe som skjedde før og ble tilbakekalt, men tilsynelatende ikke løst. Det er derfor disse tilbakekallingene er gode ting, fordi de kan hjelpe folk til å begynne å tenke på hva som skjedde. “

Ofte husker det seg selv som gjør at pasientene er klar over at det er et problem de kanskje vil ringe til en advokat om. Derfor henviser Harmans firma til tilbakekallingssystemet som "familiebevissthet" -verktøy.

"Under visse omstendigheter kan en tilbakekalling gi oss litt røyk og da må vi grave videre for å finne ut om det egentlig er røyk, bare damp, eller om det er brann der borte," sier Harman. "Jeg vil gjerne si at det ikke er branner, og alt er bra. Men det har vært min erfaring at ikke alt er 100% på nivået hele tiden. Vi har kjørt over situasjoner der det har vært en design- eller produksjonsfeil, og det har forårsaket noen ekte hjertesorg i folks liv. “

Mens diabetesapparat og andre medisinske produkttilfeller utgjør en god del av firmaets caseload, sier Harman at de ikke tar på alle disse tilfellene fordi noen bare er for vanskelig og kostbare å forfølge. Disse tilfellene tar ofte år å spille ut, hovedsakelig på grunn av den store belastningen på dokumenter som må gå frem og tilbake - selv om det ofte er prosessen der advokater oppdager viktige detaljer som FDA og noen ganger ikke produsenten ikke var klar over av.

"Vi undersøker mye hva som skjedde og i mange situasjoner der vi har funnet problemer med pumpen eller en annen del av systemet.Det er ofte som CSI på TV, hvor vi må gå tilbake og gjenskape det som skjedde, sier han.

Harman setter pris på at tilbakekallingen eksisterer, og at FDA og produsenter gjør det de gjør. mer innsats er nødvendig for å gjøre systemet bedre, mener han.

"Jeg er ingen ekspert i administrativ rett, men jeg tror ikke at tilbakekallingen er tilstrekkelig," sier han. "Noen ganger, som kanskje med tenningsbryterens tilbakekalling av GM, ser du det i avisen eller på CNN hver dag. Du er bombardert med den informasjonen. Du kan si "tenningsbryter" til noen, og de har umiddelbart en ide om hva du snakker om. Problemet er, De fleste medisinske enheter har ikke den slags publisitet, med mindre det er et stort antall eller et problem, så folk som trenger å vite, vet ikke om disse tilbakekallingene. »Hans kollega Eric Fredrickson har en lignende oppfatning, men setter mer klandre på FDA og industrien enn bare mangel på offentlig kunnskap. "FDA er ikke ute Jeg undersøker disse tingene hele tiden, så hvis det kommer til å bli tilbakekalling, kommer det fra pasienter eller fra firmaet, sier han.

"Selskapet har til enhver tid 98% av alle dataene på en bestemt enhet, og vanligvis er det selskapet som går til FDA og rapporterer problemet. Men jeg føler at selskaper underrapporterer disse problemene til FDA, og selskapet kan enkelt si at det var et resultat av at noen bruker gjorde noe galt, eller at det ikke er noe større problem med enheten. "

I stedet mener Fredrickson at det må legges vekt på personlig rapportering - noe FDA oppfordrer pasienten og det medisinske samfunn til å gjøre oftere.

Personer med diabetes som bruker disse enhetene forstår ofte ikke at et bestemt problem de opplever er en del av et større problem. Derfor er det så viktig for enkelte pasienter å kontakte både firmaet som gjør produktet og FDA om eventuelle feilfunksjoner de kan oppleve, og eventuelle helseproblemer som kommer fra dette problemet.

Derfra kommer det ned til systemet regulert av FDA og styrt av retningslinjer og lover, men til slutt i praksis av produsentene selv. Ideelt sett blir tilbakekallingen håndtert raskt og effektivt for å forhindre behovet for rettslige tiltak. Men klart det er ofte ikke tilfellet.

Det er vanlig praksis blant leverandører å be om at personen rapporterer et produktproblem for å returnere enheten slik at de kan undersøke og teste den. Men det betyr selvsagt at et sentralt bevis er tapt. Matt Harman, Harvard Law advokat som spesialiserer seg på medisinske tilfeller

Hvis det kommer til det, sier advokater som Harman et viktig aspekt av disse produktansvarstilfellene, for å sikre at den som søker saken, holder enheten i spørsmålet. Ikke slå det over til produsenten! Harman påpeker at det er vanlig praksis blant leverandører å be om at personen rapporterer et produktproblem for å returnere enheten slik at de kan undersøke og teste den.Men det betyr selvsagt at et sentralt bevis er tapt.

Også når det kommer til å kommunisere om tilbakekalling, er Harman og Fredrickson enige om at produsenter og regulatorer kan og bør gjøre en mye bedre jobb i denne dagen og alderen på mobiltelefoner og sporingsprogrammer. Hvorfor kunne ikke en app spore alle FDA- eller produktsikkerhetsvarsler, og la brukerne velge meldinger om bestemte produkter de bruker? Disse typer personlige varsler bør ikke være vanskelig å implementere - frigjøre pasientene fra å måtte sile gjennom store, komplekse databaser for å finne spesifikk medisinsk informasjon.

En sivile tilnærming

Noen eksperter foreslo også at sivilrettesystemet kunne brukes i overvåkingsprosessen for medisinsk utstyr på samme måte som det blir brukt oftere i bilulykker på veien.

For eksempel begynte National Highway Traffic Safety Administration nylig å overvåke personskade søksmål mot bilfirmaer for å få tidlig informasjon om kjøretøydefekter. Selv om dette systemet er noe ufullstendig, kan det brukes som en del av en løsning for bedre å spore disse problemene - som en slags veiledning som peker på potensielle produktdefekter.

Uansett om det kommer til det punktet for medisinsk utstyr, er det fortsatt å se. Men det er et interessant tankegang.

Selvfølgelig har advokater som Harman og team en interesse i rettssaker; det er hvordan de lever. Samtidig er ikke alle advokater haier som jager etter frivoløse påstander, og Harman gjør et sterkt tilfelle at det i dagens miljø vi står overfor, rettssaker (så dyrt og tidskrevende som det kan være), er en viktig verktøy for å holde produsenter og FDA på sporet. Med andre ord, forbruker advokater kan og ofte effektuate forandring gjennom rettssystemet.

"Jeg tror absolutt at disse tragiske historiene kan være katalysatorer for endring," sier Harman. "Sivile rettssaker kan supplere FDA og andre regjeringer til å holde produsenter av medisinsk utstyr ansvarlig for sine produkter. Hvorvidt klientene mine vinner eller mister, sørger vi for at medisinske selskaper må være forberedt på å stå foran en dommer eller jury og forsvare sine handlinger, med fortjeneste på spill. "

Hold deg oppdatert på del 4, det siste stykket i serien vår om Diabetes Device Recalls, som vil løse hvordan prosessen kan forbedres og hvordan Diabetes-fellesskapet kan hjelpe.

Ansvarsfraskrivelse

: Innhold opprettet av Diabetes Mine-teamet. For flere detaljer klikk her.

Ansvarsfraskrivelse

Dette innholdet er opprettet for Diabetes Mine, en forbrukerhelseblogg fokusert på diabetessamfunnet. Innholdet er ikke medisinsk gjennomgått og overholder ikke Healthlines redaksjonelle retningslinjer. For mer informasjon om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vennligst klikk her.