Pharma og Employers Face Insulin Cost Crisis

Vi rapporterte tidligere denne uken om et landemerket samling av diabetesforesatte og industrileder i Washington DC for å løse det komplekse problemet med insulinoverkommelighet og tilgang her i USA.

Koordinert av National Diabetes Frivillig lederskapsråd (NDVLC), dette var det første møtet i sitt slag, og det kan ikke overvurderes hvor signifikant det var å ha alle de store Big Insulin-produsentene i rommet, villig til å engasjere seg i samtalen (så langt som deres advokater ville tillate). Det er et utgangspunkt, sikkert.

Selvfølgelig er det store spørsmålet i alt dette: Hvor mye av disse anstrengelsene er bare PR vs Push for Real Change?

I dag ønsket vi å bore ned på to viktige temaer som kommer fra det 11. november møte som kan begynne å illustrere, vi tror, ​​hvor mye ekte forandring er mulig og allerede i arbeidene:

Pasienthjelpsprogrammer er ikke God nok

Arbeidsgivere har stor innflytelse på forsikringsfordeler

Styrke pasienthjelpeprogrammer

En viktig oppfordring til å treffe møtet var at Pharma styrket deres pasientassistentprogrammer (PAP), som mange av oss føler, for øyeblikket ikke går langt nok. Det er sant ikke bare for lavere inntektsfamilier eller de som er på Medicare og Medicaid, men også for mange middelklasse-amerikanske familier som bare ikke har råd til skyrocketingkostnadene.

Heldigvis sier minst to av de tre insulinbedriftene - Eli Lilly og Novo Nordisk - at de arbeider for å gjøre disse programmene mer tilgjengelige, sterkere og mer praktiske i dagens helsemiljø.

Lilly Diabetes

Lilly tilbyr hva det kaller Lilly Cares Patient Assistance Program.

"Mens vi har tilbudt pasientstøtteprogrammer i flere tiår, undersøker vi flere tilbud som kan hjelpe folk som fortsatt trenger mest hjelp, spesielt de som er innskrevet i høyverdig helseplaner," sa Lilly Diabetes talskvinne Julie Williams.

Vi presset for mer, men Williams var ikke i stand til å utdype detaljer om endringene deres.

Du kan rulle øynene dine på denne PR-utsagnet, men det faktum at det blir sett på, er verdt å anbefale. Forhåpentligvis, hva Lilly ruller ut vil gjøre en forskjell.

Novo

Tidligere i 2016 hevet Novo inntektsberettigelsesnivået for folk å få tilgang til sitt pasienthjelpeprogram.

Vi har rapportert om det før, men for å gjenta: Nivået var opprinnelig 200% av føderalt fattigdomsnivå, men nå er det 300% - eller 72 dollar, 900 for en familie på fire per år (husk at U.S. Median husholdning inntekt er rundt $ 53, 000).

Bransjens bredde, vi forstår at normen er om lag 300-400% av det føderale fattigdomsnivået.

Mens Novos tidligere nivå har blitt sett på som konservativ i sammenligning, er det nå på nivå med andre i diabetes verden.

"Vi ser også på andre måter å styrke den, jeg kan bare ikke gå inn på det akkurat nå," fortalte Novo-talsmannen Ken Inchausti oss. "Det er sikkert noe vi ser på."

OK, Vel, det er litt bevegelse her.

Vi oppfordres også til å se det lille skrittet som Novo Nordisk tok denne uken, og legger til en "Insulin Pricing and Affordability" -seksjon til hovedsiden. Du kan få tilgang til det fra hovedmenyen "Hvem er vi" på nettstedet, hvor Novo fortsetter å beskrive sin posisjon på å omdanne det komplekse insulinprissystemet, skape mer forutsigbar prising, redusere kostnader for lomme og styrke sin Pasienthjelpsprogrammer (som nå er mer synlige på denne nye destinasjonssiden, med en hyperkobling og et telefonnummer som vises der). Det er også en egen melding fra Novo Nordisk-presidenten Jakob Riss, som snakker om selskapets prising og interesse i å flytte nålen om dette problemet, med løftet om at ikke insulinprisene skal overstige 20% over kostnaden for humant insulin.

Vi applauderer denne Novo destinasjonssiden, selv om det i stor grad er et symbolsk, PR-målrettet trekk.

Sanofi

I mellomtiden reagerte Sanofi på vår henvendelse, men i hovedsak sidestykket spørsmålet om "middels prisøkonomi" av sine programmer eller eventuelle endringer i gang. I stedet fortalte talskvinne Susan Brooks hvordan selskapet hjelper pasienter med å navigere i helseforsikringslandskapet:

"Sanofi har hjelpeprogrammer for pasienter i nød (via sitt pasientassistentforbindelsesprogram) samt kopieringsprogrammer for kvalifiserte pasienter hvis forskrifter ikke er betalt delvis eller fullt av et statlig eller føderalt finansiert program … I tillegg til å gi medisiner uten kostnad for kvalifiserte pasienter, støtter nesten halvparten av den årlige arbeidsinnsatsen for Sanofi Patient Connection (SPC) -programmet pasienter med diabetes i navigasjonen i helse forsikringsdekning som tillagt verifikasjoner og forhåndsgodkjenningsstøtte.

"Gjennom vårt SPC Education Center, gir rådgivere pasienter informasjon og støtte om tilgang til helseforsikringsdekning via Medicaid og / eller helseforsikringsutvekslingene. Vi forsøker å gjøre det mulig for pasienter å opprettholde kontinuitet på deres nåværende produkt og hjelpe pasientene til å betale for medisinen. "

OK, men vi håper Sanofi gjenkjenner virkeligheten av hvor forvirrende og utilstrekkelig disse PAPs er for mange mennesker. Håper du lytter, Sanofi et al!

Arbeidsgivere og Preventive Loophole

Vi blir nå klar over at store arbeidsgivere har stor innflytelse på forsikringsfordeler og narkotika priser - fordi de er de som holder pungestrengene for å forhandle avtaler med betalerne og de kraftige mellommennene, Pharmacy Benefit Managers (PBMs).Det er interessant å se at Lilly Diabetes nå tar tiltak for å omfavne en arbeidsplass, og håper å lobbyere for andre store arbeidsgivere å gjøre det samme.

Slår ut at en del av grunnen til at insulin er priset slik det er, har å gjøre med hvordan det er kategorisert på forsikringsskjemaer (wacky i seg selv!) Lilly anerkjente at hvis vi kan lobby for å få insulin oppført som en "forebyggende" medisin (i motsetning til et akutt behandlingsmedikament?) blir det mye rimeligere for pasienter.

Som utgangspunkt har Lilly presset til å kategorisere insulin på denne måten for sine egne ansatte. Faktisk blir vi fortalt at det Indianapolis-baserte selskapet har brukt sin store arbeidsgivermakt til å tilpasse fordelesignal over hele linja med sin egen PBM i omtrent de siste 8 årene.

Som en måte å hjelpe medarbeiderne til å betale for medisiner som trengs hele året (utover bare diabetes) betaler Lilly ut sine arbeidsgiverbidrag på de høyt fradragsberettige helseplanene 1. januar i stedet for å strekke dem gjennom hele kalenderåret - redusere det til $ 1 000 for familier og $ 500 individuelt. Alle merker av insulin er unntatt fra disse fradragsberettigelsene, da det er kategorisert som en "forebyggende" medisinering. Dette betyr at PWD under Lilly's plan betaler bare sett medforsikrings- eller sambetalingsbeløpet uten å først oppfylle det høye fradragsbeløpet.

"Lilly mener at pasienter og deres leger bør ha et valg av deres insulinbehandling, og fortaler at alle insuliner bør være like tilgjengelige på formuleringer," skrev talskvinne Julie Williams i et e-post-svar. Godt å vite!

Hun la til: "Andre arbeidsgivere har muligheten til å gjøre lignende tilpasninger til sine planer. IRS har ikke gitt definitiv veiledning, slik at selskapene tar sine egne valg på hva de anser å være forebyggende. Organisasjoner som Express Scripts og CVS / Caremark hjelper sine kunder til å ta valg om hva som med rimelighet kunne inkluderes som "forebyggende" ved å utvikle lister over medisiner (generelt etter kategori) som kan bli vedtatt. Noen selskaper velger en del av den anbefalte listen - noen som Lilly, vedtar det fulle liste. "

Dette er en fascinerende måte å løse problemet på. Det blir omfavnet av noen Obamacare-planer, for eksempel Condition CareRx-utvekslingen i Florida, og det er også noe som har blitt floated som en ide som følger hele EpiPen-debatten tidligere på året.

Tilsynelatende er det også en føderal regjeringskoordinert gruppe som overvåker denne typen ting, kalt U. S. Preventative Services Task Force. Det 16-personers arbeidsstyrke kunne bli navet for fortalere om dette emnet framover, men detaljer er fortsatt TBD.

Takk til Lilly for å kjempe mot denne tilnærmingen, og det er oppmuntrende at arbeidsgruppen som kommer ut av rundbordsmøtet, undersøker dette videre og delker inn i data som viser hvor mange arbeidsgivere faktisk bruker sin fordelekraftmakt i stedet for bare å vedta hva Pharmacy Benefit Ledere tilbyr opp.

Lilly's Roadshow og gjennomsiktighetsspørsmål

btw, rett før det store rundbordsmøtet, hadde Eli Lilly faktisk sendt ut to selskapssendinge for å møte en rekke pasientforesatte rundt om i landet.De syntes å gjenkjenne at de i det minste har en stor PR-krise med all den negative pressen på sena anklager om insulinprisutjevning.

Vårt team var inkludert. Jeg møtte PR rep Julie Williams og senior merkevaresjef Kevin Commack over lunsj på flyplassen i Detroit, og '

Mine redaktør AmyT møtte Kevin og kommunikasjon ledet Danielle Barnhizer i San Francisco. Å gå inn, vi begge forventet Lilly å være på defensiv, men (klokt!) Folkene de sendte var svært personable og ydmyke, og insisterte på at de bare "samler ideer som vi alle kan samarbeide om for å forbedre situasjonen." > Som D-mamma Meri Schumacher-Jackson av Vårt diabetiske liv

, som også møttes med dem, tok vi begge opp praksisen med oppblåsbare medisinske listepriser for å kompensere rabatter som kreves av PBM. Lilly insisterer på at de har hatt samtaler med myndigheter for en stund nå om hvor mye mer åpenhet og reform som er nødvendig på PBM-fronten. Tar dem på sitt ord, det er positivt. Vi har ikke tilgang til hele listen over pasientforesatte Lilly møttes, men må lure på: Var det verdt investeringen, å fly disse Lilly-folkene rundt om i landet for å snakke med oss? Ingen anelse. Det ga oss absolutt den varme, fuzzy følelsen av at det er ekte, bekymrede mennesker i disse selskapene som bryr seg, men det er vanskelig å forestille seg at disse lunsjer vil oversette til noen meningsfylt forandring … På dette notatet, etter møtet snakket vi på telefon

med Eddie Correia, Washington DC advokat som NDVLC ansatt for å konsultere for dette møtet basert på hans anti-trust, regjeringen og offentlig politikk opplevelse. Han var der for å holde Big Insulin-produsentene i sjakk, fra å krysse noen linjer som kunne bli sett på som "samarbeid" av den føderale regjeringen og regulatorene.

Etter NDLVC-møtet, forteller Correia at arbeidsgruppen ser nærmere på detaljer om begrensninger som loven krever - både på pasientassistentprogrammer og mange andre aspekter av insulinprisepusslet.

"For meg … vi trenger å forstå bedre: er regjeringen å regulere dette på en måte som skader pasienten?" spurte han.

GOD SPØRSMÅL! Og den første vi bør alle adressere i navnet på åpenhet.

Diabetesfellesskapstemmer

Merk at i uker etter dette møtet har det vært noe øyeåpning for å se responsen fra Diabetes-fellesskapet.De fleste har vært positive og takknemlige for at disse samtalene skjer, men fortsatt spørsmålet om total effektivitet, og om D-talsmenn, organisasjonsledere og industrifolk på rommet er objektive og virkelig interessert i endring. De innebærer at de som er til stede kan bli kompromittert av bånd til Pharma eller den større Diabetesindustrien.

Vi kan sikkert forstå bekymringer for at tålmodige stemmer ikke er tilstrekkelig representert eller hørt, siden det føles som om vi har vært rekkverk mot denne trenden så lenge uten noen reell handling. Alt jeg kan si, å ha deltatt på rundbordet selv, er at alle til stede demonstrerte lidenskap om å finne måter å lindre denne krisen for insulinprising.

Personlig gjorde jeg mitt beste for å illustrere mine egne erfaringer og ekko bekymringene til det bredere D-fellesskapet.

Vi kan sikkert forstå bekymringer for at tålmodige stemmer ikke er tilstrekkelig representert eller hørt, siden det føles som om vi har vært rekkverk mot denne trenden så lenge uten noen reell handling.

Spesielt fortalte jeg Lilly-folkene at mens det er flott, møtes selskapet med noen utvalgte DOC-personer, de trenger å lytte på en bredere skala; de bør jobbe for å utvikle en portal for folk å diskutere disse problemene og la Big Insulin vite om deres bekymringer direkte.

Vi er ivrige etter å se flere av D-fellesskapet tatt med i disse diskusjonene, og håper at ytterligere møter kan bli live-streamet for bredere tilgang og deltakelse. Synes gjennomførbart med våre 21. århundre teknologiske evner, nei?

Uansett hva som skjer skal transparens og inkludering være nøkler.

Dette er en del av vår løpende dekning på #InsulinPrices. Hold deg oppdatert for flere oppdateringer om dette svært viktige problemet.

Ansvarsfraskrivelse

: Innhold opprettet av Diabetes Mine-teamet. For flere detaljer klikk her.

Ansvarsfraskrivelse

Dette innholdet er opprettet for Diabetes Mine, en forbrukerhelseblogg fokusert på diabetessamfunnet. Innholdet er ikke medisinsk gjennomgått og overholder ikke Healthlines redaksjonelle retningslinjer. For mer informasjon om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vennligst klikk her.