Angst, stress, bekymring og kroppen din

Noen ganger er ikke stress så ille

Stress får en dårlig rap av god grunn. Det kan forårsake fysiske problemer som hudutslett og høyt blodtrykk. Det kan føre til psykiske helseproblemer også, som angst og depresjon. Men vi føler stress av en grunn, og noen ganger er det bra for deg.

Stresset du føler før en stor test eller jobbintervju kan motivere deg til å lykkes. Det kan til og med redde livet ditt; stress fra en farlig situasjon kan provosere en kamp-eller-flukt-reaksjon som hever adrenalinet ditt og motiverer deg til å handle raskt. Noen ganger gir stress deg den raske puls og våkenheten du trenger for å holde deg utenfor faren.

Om stress hjelper eller skader kroppen din, avhenger av mange faktorer. Det ene er om stresset ditt er akutt eller kronisk. Du kjenner akutt stress når du føler det - slik hjertet løper rett etter en bilulykke, eller den plutselige energien du får når du ser en slange eller edderkopp. Akutt stress forsvinner like etter at den stressende årsaken er borte. Men kronisk stress er en annen historie. Muskelsmertene som setter i stand etter måneder med krevende arbeid, den konstante kvalmen du kan føle under en finanskrise, og den ukontrollerte vektøkningen du opplever under et langt, ulykkelig forhold, kan alle være tegn på kronisk stress.

Stress Vs. Angst

Er du stresset eller engstelig? Selv om vi har en tendens til å bruke ordene om hverandre, refererer stress og angst til to forskjellige ting. Å forstå forskjellen kan hjelpe deg med å håndtere begge deler.

Understreke

Stress refererer til enhver tanke, situasjon eller hendelse som provoserer sinne, nervøsitet eller frustrasjon. Ulike ting stresser forskjellige mennesker ut. For noen kan det være et traumatisk samlivsbrudd. For andre kan det være en dårlig jobbprestasjon. Atter andre kan føle stress når noe minner dem om et traume.

Angst

Angst blir ofte provosert av stress, men de er ikke den samme tingen. Angst er ubehag, frykt eller bekymring du noen ganger føler. Stress kan føre til angst, men angst har noen ganger ingen klar årsak. Kronisk angst kan føre til flere psykiske lidelser, inkludert:

• Fobier (som klaustrofobi, frykt for trange rom)
• Panikklidelse (plutselige, tilbakevendende panikkanfall)
• Generalisert angstlidelse (ukontrollert bekymring)

Stress og ditt nervesystem

Når det gjelder stress, begynner alt i hjernen din. Når du blir konfrontert med fare, som nesten å bli påkjørt av en bil, sender hjernen din et nødsignal til en del av hjernen som heter hypothalamus. Det er her hjernen din kaller bildene for de automatiske funksjonene dine, og sender ordrer til resten av kroppen. Når du er stresset, signaliserer adrenalin kroppen din til å øke hjerterytmen, blodtrykket og pusten. Sansene dine blir skarpere, og hjernen din blir mer våken.

Alt skjer på et øyeblikk. Men stress gir langtidseffekter også. Et hormon som kalles kortisol frigjøres, som holder kroppen din på vakt til trusselen går over. For noen situasjoner og for noen mennesker er stressnivået fortsatt høyt selv etter at en opplevd trussel er borte. Dette fører til kronisk stress.

Kortisol og vektøkning

Kronisk stress kan legge til pounds så vel som bekymringer. Den kjemiske kortisolen fungerer som en fot på gasspedalen til stress. Det er også ansvarlig for noen av de fysiske endringene stress kan føre til, og noen av disse er uønskede, spesielt når stressen varer i flere uker eller måneder.

Cortisol stiller store krav til kroppens ressurser. Du trenger dette i møte med fare. Men i den moderne verden er det mer sannsynlig at stress skyldes pengeproblemer enn farlige dyr. Dette medfører problemer som kan føre til uvelkommen vektøkning.

Siden kortisol beskatter kroppens energilagre, gjør det deg også sulten - spesielt for sukkerholdige og fettholdige matvarer som gir deg en rask spenning med energi. Hvis stresset ikke be om fysisk trening som svar, vil du sannsynligvis gå opp i vekt. Dessuten oppfordrer kortisol kroppen din til å lagre overflødig energi som fett.

Hvor mye kortisol som forårsaker vektøkning, varierer sannsynligvis fra person til person. Tester på sauer viser at noen er mer responsive på kortisol enn andre. Disse høykortisol-respondentene spiser mer enn andre sauer når de er stresset og får også mer vekt. Noen forskere tror dette kan bidra til å identifisere personer som er utsatt for stressrelatert overvekt.

Stress og musklene dine

Stress gjør deg spent. Det er bra hvis du vender mot en sint rovdyr. Men hvis det vedvarer, forårsaker muskelspenning flere problemer. For eksempel kan det føre til spenningshodepine og migrene. Spente muskler kan også provosere alvorligere angstlidelser.

Hvordan du reagerer på stress, kan hjelpe deg med å bestemme hvor raskt du blir frisk av skaden. Hvis du blir for redd for å reinjure deg selv, kan dette føre deg i en tilstand av kroniske smerter. Musklene dine slapper sjelden hvis du fortsetter å være redd. Denne vedvarende spenningen kan også føre til muskelatrofi, da det er vanskelig å bevege seg når du er intenst bundet opp av dine egne muskler. Dette er et problem som kan bli verre, da trening er et av de mest pålitelige måtene å lindre stress på.

Å puste

Konstant bekymring påvirker pusten din. Mennesker med mye stress har en tendens til å ta dypere pust og å puste oftere enn rolige mennesker. Dette er kroppens måte å skaffe opp oksygenet den trenger for å reagere på en fysisk stressor. Det er vanligvis bra, men ikke alltid. Hvis du har pusteproblemer som astma eller lungesykdom, kan all denne pusten gjøre problemene dine verre.

Hvordan stress påvirker hjertet ditt

Når stresset ditt er plutselig og varer i begrenset tid (akutt stress), begynner hjertet ditt å pumpe raskere med en gang. Det er en del av måten kroppen din tilpasser seg til farlige situasjoner. Det er ikke spesielt vanskelig for kroppen din. Men hva hvis "stress" spaken din sitter fast og du ender opp med pågående kronisk stress?

Kronisk stress holder pulsen oppe i lang tid. Det fører også til at blodtrykket ditt øker. Disse gir deg større risiko for store hjertesykdommer som hjerteinfarkt og hjerneslag.

De helseproblemene stress gir deg, slutter ikke der. Gjentatte episoder med akutt stress eller pågående kronisk stress kan øke betennelsen i sirkulasjonssystemet ditt, spesielt inne i koronararteriene. Dette kan forklare hvor intens stress kan føre til hjerteinfarkt. I tillegg kan stress øke kolesterolnivået hos noen mennesker, noe som også påvirker sirkulasjonen og hjertet.

Stress og diabetes

Stress bærer spesiell risiko for de som er utsatt for diabetes type 2. Når stress får kroppen din til å frigjøre kortisol og epinefrin, sender disse kjemikaliene en melding til leveren din. Leveren får beskjed om å produsere mer glukose, sukkeret som gir kroppen din drivstoff for sin kamp-eller-flukt-respons.

For de fleste kan tilført glukose reabsorberes uten problemer. Men for noen med diabetes type 2 - enten de er diagnostisert eller udiagnostisert - kan dette føre til farlige konsekvenser. Denne tilstanden får ekstra glukose til å sikkerhetskopiere i blodomløpet, forårsaker en rekke problemer som uskarpt syn, ekstrem utmattelse og infeksjoner. Diabetes type 2 er mer vanlig for personer som er overvektige, over 40 år, eller som tilhører afrikanske, spansktalende, asiatiske øyer, stillehavsøyene og urfolk i amerikanske etnisiteter.

Kjemper mot forkjølelse mens du er stresset

Gjør stress det vanskeligere å bekjempe infeksjoner? Forkjølelse, flus og andre smittsomme sykdommer kan lettere bekjempes hvis du opplever visse typer stress. Men andre former for stress kan gjøre det vanskeligere å slå den forkjølelsen.

Mildt, akutt stress ser ut til å forberede kroppen din til å bekjempe infeksjoner. Studier på laboratorierotter viser at når deres stresshormoner stiger, frigjør dyrene immunceller til blod og hud. Dette er avgjørende steder for immunceller for å avverge sykdommer.

Imidlertid, hvis stresset ditt er kronisk, som varer i uker eller måneder, ser det motsatte ut til å være sant. Kronisk stress hemmer noen av kroppens viktigste smittestridere: T-celler. Som et resultat blir noen som lider av kronisk stress forlatt utsatt for smittsomme sykdommer.

Stress og din mage

Stress påvirker fordøyelsessystemet ditt på flere måter. Nesten alle har følt "sommerfugler" i magen etter en stor test eller et viktig møte. Hvis du opplever mer intens stress, kan imidlertid sommerfuglene forvandles til kvalme eller til og med oppkast. Meget intenst fysiologisk stress, som det man ser i tilfeller av alvorlig sykdom, kan også forårsake magesår.

Magen er ikke det eneste stedet i fordøyelseskanalen som er skadet av stress. Stress kan også føre til at du spiser mer og spiser dårlig. Dette kan forårsake halsbrann, spesielt hvis du spiser mer fet mat enn normalt, samt sur oppstøt. Disse forholdene kjennes stort sett inne i spiserøret, som er mer følsom enn magen. Stress kan gjøre smertene fra disse forholdene verre også.

Stress og badevaner

Stress kan endre måten tarmen tar opp næringsstoffer på, og hvor raskt mat beveger seg gjennom kroppen din. På denne måten kan stress føre til enten forstoppelse eller diaré. Det hjelper ikke at stress provoserer deg til å spise mer fet og sukkerholdig mat, ofte i form av bearbeidet mat. Disse matvarene kan gjøre tarmen lekker, og forårsake flere problemer som betennelse.

Kronisk stress kan endre bakteriene i fordøyelsessystemet ditt også. Dårlige bakterier begynner å erstatte de gode bakteriene, som kan avlives. Med forskjellige bakterier tilgjengelig, begynner matvarene du spiser å fordøye annerledes. En studie viste at kvinner med irritabelt tarmsyndrom (IBS) opplever verre fordøyelsessymptomer når de er stresset, og at deres stress er sterkt assosiert med angst og depresjon.

De beste måtene å avverge disse problemene inkluderer å trene og opprettholde et sunt kosthold (spesielt en som inneholder fiber. Imidlertid, inntil du får tak i stresset ditt, vil disse problemene sannsynligvis fortsette.

Hvordan stress påvirker menn

Studier viser at stress har en tendens til å påvirke menn og kvinner forskjellig. Menn er mer utsatt enn kvinner for "psykisk stress", spesielt når det gjelder arbeid. Menn som takler kronisk stress er mindre sannsynlig enn kvinner å ta vare på symptomene sine. Det er mindre sannsynlig at de lener seg på venner og familie for hjelp, og har mindre sannsynlighet for å prioritere søvn av høy kvalitet. Det er klart at menn kunne lære en ting eller to av kvinner i denne forbindelse.

Hormoner kan være på spill. Mens menn og kvinner frigjør stresshormoner på lignende måter, er det en stor forskjell i hvordan oksytocin frigjøres som respons. Oxytocin fremmer nærende følelser og følelser av velvære. Og kvinner får det i mye høyere doser når de er stresset enn menn gjør. Oxytocin kan oppmuntre kvinner til å lete etter hjelp fra andre ved å pleie og bli venn, mens menn er mer sannsynlig å flykte fra stresset eller surres ut som svar på det.

Menn, stress og seksuell helse

Stressede menn kan bringe sine bekymrede sinn inn på soverommet, der det skaper problemer. Menn med kronisk stress kan bygge opp for mye kortisol, noe som kan føre til en rekke seksuelle helseproblemer, for eksempel:

• Nedre testosteron
• Lavere sædkvalitet
• Erektil dysfunksjon
• Mangel på opphisselse
• For tidlig ejakulasjon, og
• Infeksjoner i testiklene, urinrøret og prostata.

Hvordan stress påvirker kvinner

Kvinner er stresset på forskjellige måter, og av forskjellige årsaker, enn menn. Mens menn sannsynligvis rapporterer at arbeid forårsaker stress, er det mer sannsynlig at kvinner tilskriver stresset deres til økonomiske bekymringer. Det er også langt større sannsynlighet for at de rapporterer om høyt stressnivå enn menn. I en undersøkelse sa 28% av kvinnene at de opplever stress på et nivå fra åtte til 10 på en 10-punkts skala, hvor bare 20% av mennene rapporterte det samme.

Kvinner takler også stresset sitt annerledes enn menn. Kanskje er det oksytocin som nevnt tidligere, som kvinner får i høyere doser som reaksjon på stress. Kvinner er mer sannsynlig å betro seg til venner og familie og snakke mer om følelsene sine. Det er en god ting, da en måte å takle stress på er å åpne det åpenlyst.

Det som ikke er så bra for kvinner, er at stresset deres mer sannsynlig kommer til å manifestere seg i fysiske symptomer. Kvinner er betydelig mer sannsynlig å rapportere stresshodepine, mageklager og gråt provosert av stress enn menn.

Stress og seksuell helse hos kvinner

Intenst stress kan føre til at kvinner og unge jenter går glipp av periodene sine, eller opplever uregelmessige sykluser. Det kan også gjøre periodene deres mer smertefulle. PMS-symptomer som oppblåsthet, kramper og humørsvingninger kan også forverres. Seksuell lyst kan avta også for stressede kvinner.

For kvinner som nærmer seg overgangsalderen, kan hormonelle endringer føre til stress. Følelsesmessig stress kan også forverre symptomene på overgangsalderen, for eksempel en økning i frekvensen og intensiteten av hetetokter.

Mestring av stress

Kronisk stress tar et stort antall mennesker. En undersøkelse fant at mer enn 40% av amerikanske voksne mister søvn med bekymring. Det er imidlertid gode nyheter. Forskning viser at denne smertefulle og farlige tilstanden kan behandles gjennom atferdsendringer, terapi og noen ganger medisin.

Adferdsendringer for å redusere stress

Det er flere trinn du kan ta for å hjelpe deg med stressmestring. Her er det noe:

• Lær hvordan du sier nei til forpliktelser som vil sap energi.
• Fortell nære familie og venner at du har det vanskelig, og at du ønsker velkommen og setter pris på deres støtte.
• Ta små, enkle trinn for å forbedre helsen din, for eksempel å trene eller forbedre kostholdet ditt.
• Gjør kvalitetssøvn prioritert.
• Gjør ditt beste for å se på ting positivt.
• Ikke vær redd for å nå ut til ekspertterapeutisk hjelp.

Medisin

Det er flere medisiner tilgjengelig for personer som lider av angst. Disse inkluderer SSRI, benzodiazepiner og trisykliske antidepressiva.

SSRI (selektive serotonin gjenopptakshemmere) hindrer noen av nervene i hjernen din fra å absorbere serotonin igjen, noe som etterlater kroppen din med mer serotonin og hjelper til med å forbedre humøret. Mens de vanligvis anses som nyttige for enhver form for angstlidelse, er SSRI også forbundet med søvnforstyrrelser som søvnløshet, samt vektøkning og seksuell dysfunksjon.

Benzodiazepiner gjør deg mindre lydhør for stresssignaler. Dette gjør det lettere å slappe av både musklene og sinnet ditt. Imidlertid kan disse stoffene føre til avhengighet.

Trisykliske antidepressiva er også effektive til å behandle angst og er ikke vanedannende på den måten benzodiazepiner kan være. De kan imidlertid komme med uønskede bivirkninger, inkludert uskarpt syn og forstoppelse.