Alzheimers sykdom: definisjon, symptomer, årsaker, behandlinger og stadier

• Alzheimers Disease Topic Guide
• Legendariske notater om symptomer på Alzheimers sykdom

Fakta om Alzheimers sykdom

En hjerne i Alzheimers sykdom.

Alzheimers sykdom (AD) er den vanligste årsaken til demens i industrialiserte nasjoner. Demens er en hjernesykdom som forstyrrer en persons evne til å utføre hverdagslige aktiviteter.

• Hjernen til en person med Alzheimers sykdom (se Multimedia-fil 1) har unormale områder som inneholder klumper (senile plakk) og bunter (neurofibrillære floker) av unormale proteiner. Disse klumpene og flokene ødelegger forbindelsene mellom hjerneceller.
• Dette påvirker vanligvis de delene av hjernen som kontrollerer kognitive (intellektuelle) funksjoner som tanker, minne og språk.
• Nivåene til visse kjemikalier som fører meldinger rundt hjernen (nevrotransmittere) er lave.
• De resulterende tapene i intellektuell evne kalles demens når de er alvorlige nok til å forstyrre hverdagen.

Alzheimers sykdom rammer hovedsakelig personer over 60 år.

• Risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom fortsetter å øke med alderen. Personer i alderen 80 år har for eksempel en betydelig større risiko enn personer på 65 år.
• Millioner av mennesker over hele verden har Alzheimers sykdom. Mange andre har mild, eller minimal, kognitiv svikt, som ofte går foran demens.
• Antallet personer med Alzheimers sykdom forventes å øke betydelig de neste tiårene på grunn av befolkningens aldring.
• Sykdommen rammer alle raser og etniske grupper.
• Det ser ut til å påvirke flere kvinner enn menn.

Alzheimers sykdom er en progressiv sykdom, noe som betyr at den blir verre med tiden. Det kan ikke kureres eller reverseres ved noen kjent behandling.

• Symptomene er ofte subtile til å begynne med.
• Over tid mister mennesker med sykdommen evnen til å tenke og resonnere klart, dømme situasjoner, løse problemer, konsentrere seg, huske nyttig informasjon, ta vare på seg selv og til og med snakke.
• Endringer i atferd og personlighet er vanlig.
• Personer med mild Alzheimers sykdom trenger vanligvis nøye tilsyn og hjelp til hverdagslige oppgaver som matlaging, shopping og betaling av regninger.
• Personer med alvorlig Alzheimers sykdom kan gjøre lite på egen hånd og trenger fullstendig omsorg på heltid.

På grunn av dette anses Alzheimers sykdom som et stort folkehelseproblem.

• Kostnadene for å ta vare på mennesker med sykdommen anslås til over 100 milliarder dollar per år i USA. Den gjennomsnittlige årlige kostnaden per rammet person er $ 20, 000 til $ 40, 000, avhengig av alvorlighetsgraden av sykdommen.
• Den kostnaden tar ikke hensyn til tapet av livskvalitet for den berørte personen, og heller ikke den fysiske og følelsesmessige avgiften på familiepleiere.

Hva forårsaker Alzheimers sykdom?

Vi vet ikke nøyaktig hva som forårsaker Alzheimers sykdom. Det er sannsynligvis ikke en eneste årsak, men en rekke faktorer som kommer sammen hos visse mennesker for å forårsake sykdommen.

• De fleste eksperter mener at Alzheimers sykdom ikke er en normal del av aldring.
• Selv om alder er en risikofaktor for sykdommen, ser ikke alderen ut til å forårsake den.
• Familiehistorie er en annen risikofaktor. Sykdommen ser ut til å løpe i noen familier. Imidlertid er få tilfeller av Alzheimers sykdom familiære. Familie Alzheimers sykdom forekommer ofte i yngre alder, mellom 30 og 60 år. Dette kalles tidlig Alzheimers sykdom.

Minst tre forskjellige gener har blitt koblet til Alzheimers sykdom.

• Den vi kjenner mest til, styrer produksjonen av et protein som heter apolipoprotein E (apoE), som hjelper med å distribuere kolesterol gjennom kroppen.
• Alle har en av de 3 formene for apoE- genet. Mens en form ser ut til å beskytte mot AD, ser en annen form ut til å øke risikoen for å utvikle sykdommen.
• De andre genene bortsett fra ApoE-er kjent for å være mutert hos noen mennesker med sykdommen. Disse forårsaker faktisk sykdommen i noen få sjeldne tilfeller.
• Antagelig er det andre gener som bidrar til Alzheimers sykdom, men vi har ikke funnet dem ennå.

Mye av forskningen på Alzheimers sykdom har fokusert på hvorfor og hvordan noen mennesker utvikler forekomster av det unormale proteinet i hjernen. Når prosessen er forstått, kan det være mulig å utvikle behandlinger som stopper eller forhindrer den.

Hva er symptomene på Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom begynner med et mildt, sakte forverret hukommelsestap. Mange eldre frykter at de har Alzheimers sykdom fordi de ikke finner brillen eller husker noens navn.

• Disse svært vanlige problemene skyldes ofte en mye mindre alvorlig tilstand som involverer bremsing av mentale prosesser med alderen.
• Medisinske fagpersoner kaller noen av disse tilfellene godartet glødende senescent, aldersrelatert hukommelsestap eller minimal kognitiv svikt.
• Selv om disse forholdene er til sjenanse, svekker de ikke en persons evne til å lære ny informasjon, løse problemer eller utføre hverdagslige aktiviteter, slik Alzheimers sykdom gjør.

Tidlige advarselstegn på Alzheimers sykdom inkluderer hukommelsesproblemer som følgende:

• Vanskeligheter med å gjenkjenne kjente personer eller ting (ikke bare å glemme et navn)
• Problemer med å huske nylige hendelser eller aktiviteter
• Manglende evne til å løse enkle aritmetiske problemer
• Problemer med å finne det rette ordet for en kjent ting
• Vanskeligheter med å utføre kjente oppgaver

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir imidlertid symptomene mer alvorlige. De kan omfatte følgende:

• Manglende evne til å utføre hverdagslige aktiviteter, ofte kalt dagliglivets aktiviteter, uten hjelp - Bading, påkledning, stell, mating, bruk av toalettet
• Manglende evne til å tenke tydelig eller løse problemer
• Vanskeligheter med å forstå eller lære ny informasjon
• Problemer med kommunikasjon - Snakker, leser, skriver
• Økende desorientering og forvirring selv i kjente omgivelser
• Større risiko for fall og ulykker på grunn av dårlig dømmekraft og forvirring

I de senere stadier av sykdommen er symptomene alvorlige og ødeleggende:

• Fullstendig tap av kort- og langvarig minne - Kan ikke være i stand til å gjenkjenne selv nære slektninger og venner
• Fullstendig avhengighet av andre for dagliglivets aktiviteter
• Alvorlig desorientering - Kan gå hjemmefra og gå seg vill
• Atferd eller personlighetsendringer - Kan bli engstelig, fiendtlig eller aggressiv
• Tap av bevegelighet - Kan ikke være i stand til å gå eller bevege seg fra sted til sted uten hjelp
• Forringelse av andre bevegelser som svelging - Øker risikoen for underernæring, kvelning og aspirasjon (innånding av mat og drikke, spytt eller slim i lungene)

Disse symptomene utvikler seg typisk over en periode på år. Sykdommen utvikler seg i forskjellige takt hos forskjellige mennesker.

Følelsesmessige problemer som depresjon og angst er vanlige hos eldre mennesker. Disse problemene kan gjøre at eldre mennesker føler seg forvirrede eller glemme. Fordi disse emosjonelle problemene er reversible hos mange mennesker, er det viktig at de skilles fra Alzheimers sykdom og andre hjerneforstyrrelser.

Når skal jeg søke medisinsk behandling for Alzheimers?

Noe bremse i tenkeprosesser er normalt ved aldring. Imidlertid vil enhver endring i tenking, hukommelse, resonnement, oppmerksomhet, stell, atferd eller personlighet som forstyrrer personens evne til å ta vare på seg selv, opprettholde helse og sikkerhet, eller delta i aktiviteter som han eller hun liker, garantere et besøk til personens helsepersonell.

En tidlig diagnose lar behandlingen begynne tidligere i sykdommen, når den har den beste sjansen for å tilby betydelig symptomlindring. Tidlig diagnose gjør det også mulig for den berørte å planlegge aktiviteter og gjøre ordninger for omsorg mens han eller hun fortsatt kan ta del i beslutningene.

Hvordan diagnostiseres Alzheimers sykdom?

Primært helsepersonell er i stand til å diagnostisere og behandle Alzheimers sykdom. Noen helsepersonell spesialiserer seg i problemene med eldre mennesker (gerontologer) eller hjernen (nevrologer og psykiatere). Hvis du eller en pårørende har symptomer som antyder Alzheimers sykdom, kan det være lurt å konsultere en spesialist.

Når helsepersonellet hører at en eldre person har ett eller flere kognitive problemer, vil han eller hun sannsynligvis mistenke Alzheimers sykdom. Imidlertid kan mange andre tilstander forårsake demens eller demenslignende symptomer hos en eldre person, inkludert både medisinske og psykiske problemer. Mange av disse forholdene kan reverseres, eller i det minste stoppes eller bremses. Derfor er det ekstremt viktig at personen med symptomer sjekkes grundig for å utelukke behandlingsmessige forhold.

Den eneste måten å bekrefte diagnosen Alzheimers sykdom er å se direkte på hjernen og identifisere senile plakk og nevrofibrillære floker. Dette er bare mulig ved obduksjon, etter en persons død. Diagnosen hos en levende person stilles vanligvis på grunnlag av symptomer og utelukker andre forhold. Dette gjøres ved en kombinasjon av medisinsk intervju, fysiske og mentale undersøkelser, laboratorietester, bildediagnostiske studier og andre tester.

Det medisinske intervjuet innebærer detaljerte spørsmål om symptomene og hvordan de har endret seg over tid. Din helsepersonell vil også spørre om medisinske problemer nå og tidligere, familiemedisinske problemer, medisiner, arbeids- og reisehistorie, vaner og livsstil.

En detaljert fysisk undersøkelse gjøres for å utelukke medisinske problemer som kan forårsake demens. Undersøkelsen skal omfatte en mental statusevaluering. Dette innebærer å svare på sensorens spørsmål og følge enkle instruksjoner. I noen tilfeller vil helsepersonellet henvise personen for nevropsykologisk testing.

Nevropsykologisk testing

Nevropsykologisk testing er den mest nøyaktige metoden for å finne og dokumentere en persons kognitive problemer og styrker.

• Dette kan bidra til å gi en mer nøyaktig diagnose av problemene og dermed kan hjelpe i behandlingsplanleggingen.
• Testingen innebærer å svare på spørsmål og utføre oppgaver som er nøye forberedt til dette formålet. Det utføres av en spesialist kalt nevropsykolog.
• Den adresserer individets utseende, humør, angstnivå og opplevelse av vrangforestillinger eller hallusinasjoner.
• Den vurderer kognitive evner som hukommelse, oppmerksomhet, orientering til tid og sted, språkbruk og evner til å utføre forskjellige oppgaver og følge instruksjoner.
• Resonnement, abstrakt tenking og problemløsning testes.

Lab-tester

Disse inkluderer blodprøver for å utelukke infeksjoner, blodsykdommer, kjemiske avvik, hormonelle lidelser og lever- eller nyreproblemer som kan forårsake demenssymptomer.

Imaging studier

Hjerneskanninger kan ikke oppdage Alzheimers sykdom. En skanning er vanligvis nødvendig for å utelukke andre forhold som hjernesvulster og hjerneslag som også kan forårsake demens.

• MR- eller CT-skanning av hjernen kan gjøres for å utelukke andre hjernetilstander.
• Enkeltfotonemisjonskomponert tomografi (SPECT) skanning brukes i visse tilfeller når diagnosen Alzheimers sykdom er spesielt tvilsom. Det er spesielt bra til å oppdage visse mindre vanlige årsaker til demens.

Andre tester:

Noen av disse testene kan bestilles som en del av arbeidet med demens.

• Elektroencefalografi (EEG) er en måling av hjernens elektriske aktivitet. Det kan være nyttig i noen tilfeller å utelukke andre forhold.
• Genetesting for apolipoproteiner brukes noen ganger i forskningsstudier av Alzheimers sykdomsrisiko, men det har liten eller ingen verdi for å bekrefte diagnosen hos enkelte pasienter. Andre genetiske tester blir heller ikke rutinemessig utført.
• Spinal tap (lumbal puncture) er en metode for å få en prøve av cerebrospinalvæske. Dette kan gjøres for å utelukke visse andre hjernetilstander som kan forårsake demens.

Hva er behandlingen for Alzheimers sykdom?

Det er ingen kur mot Alzheimers sykdom. Behandlingen fokuserer på å lindre og bremse fremgangen til symptomene, atferdsendringene og komplikasjonene.

Personer med AD bør alltid være under medisinsk behandling. Mye av den daglige omsorgen blir imidlertid håndtert av familiepleiere. Medisinsk behandling bør fokusere på å optimalisere den enkeltes helse, sikkerhet og livskvalitet og samtidig hjelpe familiemedlemmer til å takle de mange utfordringene ved å ta vare på en kjær med AD. Behandlingen består ofte av medisiner og ikke-medikamentelle behandlinger som atferdsterapi.

Bor hjemme med Alzheimers sykdom

Mange individer med Alzheimers sykdom i begynnelsen og mellomfasen er i stand til å leve uavhengig.

• Ved regelmessige kontroller av en lokal slektning eller venn, kan de leve i noen tid uten konstant tilsyn.
• De som har vanskeligheter med dagliglivets aktiviteter, trenger minst deltidshjelp fra en familiepleier eller helsehjelp.
• Besøkende sykepleiere kan sørge for at disse personene tar medisinene sine som anvist.
• Rengjøringshjelp er tilgjengelig for de som ikke kan følge med på husarbeid.

Andre berørte personer trenger tettere tilsyn eller mer konstant omsorg.

• Døgnåpen hjelp i hjemmet er tilgjengelig, men den er dyr og utenfor rekkevidde for mange.
• Personer som trenger dette omsorgsnivået, kan trenge å flytte fra hjemmet til hjemmet til en familiepleier eller til en assistansehjelpeanlegg.
• Disse alternativene gir individet størst mulig uavhengighet og livskvalitet så lenge som mulig.

For de menneskene som er i stand til å være hjemme eller beholde en viss grad av selvstendig bo, er det veldig viktig at omgivelsene er kjent og trygge.

• Den enkelte må være komfortabel og trygg hvis han eller hun skal fortsette å fungere uavhengig.
• Det kan være behov for endringer i hjemmet for å gjøre det tryggere.
• Balansen mellom sikkerhet og uavhengighet må vurderes ofte. Hvis personens situasjon endres, kan det være behov for endringer i livssituasjonen.

Personer med Alzheimers sykdom skal forbli fysisk, mentalt og sosialt aktive så lenge de er i stand.

• Daglig fysisk trening hjelper med å maksimere kropps- og sinnsfunksjoner og opprettholder en sunn vekt. Dette kan være så enkelt som en daglig tur.
• Den enkelte skal delta i så mye mental aktivitet som han eller hun kan takle. Det antas at mental aktivitet kan bremse progresjonen av sykdommen. Gåter, spill, lesing og trygge hobbyer og håndverk er gode valg. Disse aktivitetene bør ideelt sett være interaktive. De skal ha et passende vanskelighetsgrad slik at personen ikke blir for frustrert.
• Sosialt samspill er stimulerende og hyggelig for de fleste mennesker med tidlige eller mellomliggende stadier av Alzheimers sykdom. De fleste seniorsentre eller samfunnshus har planlagte aktiviteter som passer for personer med demens.

Et balansert kosthold som inkluderer mat med lite fett protein og rikelig med frukt og grønnsaker vil bidra til å opprettholde en sunn vekt og forhindre underernæring og forstoppelse. Personer med AD skal ikke røyke, både av helsemessige og sikkerhetsmessige årsaker.

Alzheimers sykdom: En pleierguide

Hva er den medisinske behandlingen for Alzheimers sykdom?

Selv om Alzheimers sykdom ikke er reversibel, kan behandling redusere progresjonen av symptomer hos noen mennesker. Å lindre symptomer kan forbedre funksjonen betydelig. Noen av de viktige behandlingsstrategiene ved demens er beskrevet her.

Nondrug Alzheimers sykdom behandlinger

Atferdsforstyrrelser som agitasjon og aggresjon kan forbedre seg ved forskjellige inngrep. Noen intervensjoner fokuserer på å hjelpe den enkelte til å justere eller kontrollere sin oppførsel. Andre fokuserer på å hjelpe omsorgspersoner og andre familiemedlemmer med å endre personens oppførsel. Disse tilnærmingene fungerer noen ganger bedre når de kombineres med medikamentell behandling.

Alzheimers sykdom medikamentell behandling

Symptomene på Alzheimers sykdom kan noen ganger lettes, i det minste midlertidig, ved medisiner. Mange forskjellige typer medisiner har blitt prøvd eller blir prøvd i demens. Medisinene som har fungert best så langt er kolinesterasehemmere.

• Kolinesterase er et enzym som bryter ned et kjemikalie i hjernen som kalles acetylkolin. Acetylcholine fungerer som et viktig meldingssystem i hjernen. Hjerneacetylkolinnivået er lavt hos de fleste med Alzheimers sykdom.
• Ved å stoppe nedbrytningen av denne nevrotransmitteren øker kolinesterasehemmere mengden av acetylkolin i hjernen og forbedrer hjernens funksjon.
• Disse medisinene forbedrer eller stabiliserer ikke bare kognitive funksjoner; de kan også ha positive effekter på atferd og aktiviteter i dagliglivet.
• De er ikke en kur, men de bremser nedgangen i noen mennesker. Hos mange mennesker er effekten beskjeden, og hos andre merkes effekten ikke.
• Effektene er midlertidige, siden disse medisinene ikke endrer den underliggende årsaken til demens.

Et annet medikament, memantine (Namenda), viser løfte om Alzheimers sykdom. Dette nye stoffet virker ved å blokkere hjerneskade forårsaket av et annet hjernekjemikalie kalt glutamat.
Enkelte medisiner blir brukt på prøvebasis hos personer med Alzheimers sykdom. Eksperter tror disse stoffene kan hjelpe basert på det vi vet fra forskning om Alzheimers sykdom. Ingen av disse medisinene har ennå oppnådd utbredt aksept som behandling for sykdommen.

• Anti-inflammatoriske medikamenter blir prøvd ut fra forutsetning at betennelse er en årsak til senile plakk og neurofibrillære floker.
• Antioksidant-tokoferol (vitamin E) antas av noen å motvirke skader i hjerneceller, som kan ha en rolle i å forårsake Alzheimers sykdom eller dens progresjon.
• Hormonerstatningsterapi er gitt til noen kvinner som har vært gjennom overgangsalderen og har Alzheimers sykdom, men denne tilnærmingen har blitt stilt spørsmål ved av mange eksperter. Begrunnelsen er at tapet av østrogen ved overgangsalderen tar bort en beskyttelseslinje mot sykdommen.

Andre medisiner brukes til å behandle spesifikke symptomer eller atferdsendringer.

• Humørsvingninger og emosjonelle utbrudd kan forbedre seg med antidepressiva eller stemningsstabiliserende medikamenter.
• Agitasjon, sinne og forstyrrende eller psykotisk atferd lettes ofte av antipsykotiske medisiner eller stemningsstabilisatorer.

Hva er medisinene mot Alzheimers sykdom?

Kolinesterasehemmere og memantin er godkjent av US Food and Drug Administration (FDA) spesielt for Alzheimers sykdom. Legemidlene som er oppført her er noen av de hyppigst foreskrevne fra hver klasse.

• Kolinesterasehemmere - Donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon) og galantamin (galantamin, Reminyl). Disse stoffene har i stor grad erstattet et eldre medikament kalt tacrine (Cognex).
• Glutamatreseptorhemmer - Memantine (Namenda)
• Antidepressiva / angstdempende midler - Fluoksetin (Prozac), sertralin (Zoloft), paroksetin (Paxil), citalopram (Celexa), olanzapin (Zyprexa)
• Stemningsstabilisatorer - Litium (Eskalith, Lithobid), valproinsyre (Depakote)
• Antipsykotika - Haloperidol (Haldol), risperidon (Risperdal), quetiapin (Seroquel)
• Antikonvulsiva - Valproinsyre (Depakote), gabapentin (Neurontin), lamotrigin (Lamictal)

Alle medikamenter gir bivirkninger. Målet med å forskrive et medikament er at fordelene med stoffet oppveier bivirkningene. Det er spesielt sannsynlig at eldre opplever medikamentelle bivirkninger. Personer med demens som tar noe av disse stoffene må ofte sjekkes for å sikre at hvis bivirkninger oppstår, blir de tolererte og ikke forårsaker alvorlige problemer. Disse stoffene kan samhandle med hverandre eller med andre medisiner. Dette er viktig hos eldre, som ofte tar flere forskjellige medisiner mot forskjellige medisinske lidelser. Bivirkninger kan skyldes ikke ett spesifikt legemiddel, men av kombinasjoner av medikamenter.

Hva er oppfølgingen for Alzheimers sykdom?

Etter at en person har blitt diagnostisert med Alzheimers sykdom og behandlingen har begynt, vil den enkelte kreve regelmessige kontroller hos sin helsepersonell.

• Disse kontrollene lar helsepersonellet se hvor bra behandlingen fungerer og gjøre justeringer etter behov.
• De tillater påvisning av nye medisinske problemer og atferdsproblemer som kan ha nytte av behandlingen.
• Disse besøkene gir også familiens omsorgsperson (er) en mulighet til å diskutere problemer i den enkeltes omsorg.

Etter hvert vil personen med Alzheimers sykdom ikke være i stand til å ta vare på seg selv, eller til og med å ta beslutninger om hans eller hennes omsorg.

• Det er best for personen å diskutere fremtidige omsorgsordninger med familiemedlemmer så tidlig som mulig, slik at hans eller hennes ønsker kan avklares og dokumenteres for fremtiden.
• Din helsepersonell kan gi deg råd om lovlige ordninger som bør gjøres for å sikre at disse ønskene overholdes.

Hvordan forhindrer Alzheimers sykdom?

Det er ingen kjent måte å forhindre Alzheimers sykdom. Å være våken for symptomer og tegn kan tillate tidligere diagnose og behandling. Passende behandling kan bremse eller lindre symptomer og atferdsproblemer hos noen mennesker.
Noen eksperter tror at utdanning og andre former for intellektuell utfordring kan ha en beskyttende effekt mot sykdommen. Personer med lavt utdanningsnivå og mental / intellektuell aktivitet sies å ha en høyere risiko for sykdommen og være mer sannsynlig å ha en mer alvorlig sykdom, men dette er ikke bevist endelig.

Hva er prognosen for Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom starter sakte, men resulterer til slutt i alvorlig hjerneskade. Mennesker med sykdommen mister gradvis kognitive funksjoner, evnen til å utføre aktiviteter i det daglige, og evnen til å svare riktig på omgivelsene. De blir etter hvert helt avhengige av andre for omsorg. Disse tapene er uunngåelige, men hastigheten de oppstår varierer fra person til person og kan bli bremset opp ved behandling.

Alzheimers sykdom anses å være en terminal sykdom. Den faktiske dødsårsaken er vanligvis en fysisk sykdom som lungebetennelse. Slike sykdommer kan være ødeleggende hos en person som allerede er svekket av virkningene av aldring og sykdommen. I gjennomsnitt vil en person med Alzheimers sykdom leve 8-10 år etter at sykdommen er diagnostisert. Noen mennesker lever så lenge som 20 år med god sykepleie.

Alzheimers Disease Support Groups and Counselling

Hvis du er en omsorgsperson for en person med Alzheimers sykdom, vet du at sykdommen har en tendens til å være mer belastende for familiemedlemmene enn for den berørte personen. Å ta vare på en person med Alzheimers sykdom kan være veldig vanskelig. Det påvirker alle aspekter av livet ditt, inkludert familieforhold, arbeid, økonomisk status, sosialt liv og fysisk og mental helse. Du kan føle at du ikke klarer å takle kravene om å ta vare på en avhengig, vanskelig slektning. I tillegg til tristheten ved å se effektene av din kjære sykdom, kan du føle deg frustrert, overveldet, harme og sint. Disse følelsene kan igjen føre til at du føler deg skyldig, skamfull og engstelig. Depresjon er ikke uvanlig, men blir vanligvis bedre med behandlingen.

Omsorgspersoner har forskjellige terskler for å tolerere disse utfordringene. For mange omsorgspersoner kan det bare være å "lufte" eller snakke om frustrasjonen ved omsorg. Andre trenger mer, men kan føle seg urolige ved å be om hjelpen de trenger. En ting er imidlertid sikkert: hvis omsorgspersonen ikke får noen lettelse, kan han eller hun brenne ut, utvikle sine egne mentale og fysiske problemer og ikke være i stand til å ta seg av personen med Alzheimers sykdom.

Dette er grunnen til at støttegrupper ble oppfunnet. Støttegrupper er grupper av mennesker som har levd gjennom de samme vanskelige opplevelsene og ønsker å hjelpe seg selv og andre ved å dele mestringsstrategier. Psykisk helsepersonell anbefaler sterkt at familiepleiere deltar i støttegrupper. Støttegrupper serverer en rekke forskjellige formål for en person som lever med det ekstreme stresset å være en omsorgsperson for en person med Alzheimers sykdom:

• Gruppen lar personen uttrykke sine sanne følelser i en aksepterende, ikke-dømmende atmosfære.
• Gruppens delte opplevelser lar omsorgspersonen føle seg mindre alene og isolert.
• Gruppen kan tilby nye ideer for å takle spesifikke problemer.
• Gruppen kan introdusere omsorgspersonen ressurser som kan være i stand til å gi litt lettelse.
• Gruppen kan gi omsorgspersonen den styrken han eller hun trenger for å be om hjelp.

Støttegrupper møtes personlig, på telefon eller på Internett. Kontakt følgende organisasjoner for å finne en støttegruppe som fungerer for deg. Du kan også spørre helsepersonell eller atferdsterapeut, eller gå på Internett. Hvis du ikke har tilgang til Internett, kan du gå til det offentlige biblioteket.

Kontakt disse byråene for mer informasjon om støttegrupper:

• Family Caregiver Alliance, National Center for Caregiving - (800) 445-8106
• Alzheimers Association - (800) 272-3900
• National Alliance for Caregiving
• Eldercare Locator Service - (800) 677-1116