Når starter aterosklerose?

De fleste mennesker opplever ikke de livstruende komplikasjonene ved å ha aterosklerose - herding av arteriene - til de nå middelalderen. Begynnelsestrinnene kan imidlertid faktisk starte i barndommen. Sykdommen har en tendens til å være progressiv og blir verre over tid.

Over tid er plakk, som er laget av fettcellene (kolesterol), kalsium og andre avfallsprodukter, bygget opp i en større arterie. Arterien blir mer og mer smal, noe som betyr at blod ikke er i stand til å nå områder det trenger. Det er også en høyere risiko for at blodpropp kan komme seg fra et annet område i kroppen, og det kan bli sittende fast i den smale arterien og kutte blodtilførselen helt ned og forårsake hjerteinfarkt eller hjerneslag.

Hva forårsaker det?

Aterosklerose er en kompleks tilstand, som vanligvis starter tidlig i livet og utvikler seg etter hvert som folk blir eldre. Studier har funnet ut at barn så unge som 10-14 kan vise de tidlige stadier av aterosklerose. For noen mennesker går sykdommen raskt i 20- og 30-årene, mens andre kanskje ikke har problemer før 50- eller 60-tallet.

Forskere vet ikke nøyaktig hvordan eller hvorfor det begynner. Det antas at plakk begynner å bygge opp i arterier etter at foringen blir skadet. De vanligste bidragsyterne til denne skaden er høyt kolesterol, høyt blodtrykk og røyking sigaretter.

Hva er risikoen?

Din arterier bærer oksygenert blod til vitale organer som hjerte, hjerne og nyrer. Hvis banen blir blokkert, kan disse delene av kroppen din ikke fungere slik de skal. Hvordan kroppen påvirkes avhenger av hvilke arterier som er blokkert.

Dette er sykdommene knyttet til aterosklerose:

• Hjertesykdom, når plakk bygger seg opp i kranspulsårene, som er de store blodkarene som bærer blod i hjertet. Dette gir deg økt risiko for hjerteinfarkt.
• Karotisarteriesykdom, når plakk bygger seg opp i de store karene på hver side av halsen (karoten arterier) som bærer blod i hjernen din. Dette gir deg høyere risiko for å få et slag.
• Perifer arteriesykdom, når plakk bygger seg opp i de store arteriene som bærer blod til armer og ben. Dette forårsaker smerte, nummenhet, og kan føre til alvorlige infeksjoner.
• Nyresykdom, når plakk bygger opp i de store arteriene som bærer blod til nyrene. Når nyrene ikke fungerer, kan de ikke fjerne avfall fra kroppen din, noe som fører til alvorlige komplikasjoner.

Hvordan blir du testet?

Hvis du har symptomer, som en svak puls nær en stor arterie, senker blodtrykket nær en arm eller et ben, eller tegn på aneurisme, kan legen din legge merke til dem under en vanlig fysisk eksamen. Resultatene fra en blodprøve kan fortelle legen dersom du har høyt kolesterol.

Lær mer: De forskjellige slagstroppene

Andre, mer involverte tester inkluderer:

• Imagingtester: En ultralyd, datastyrt tomografi (CT) -skanning eller magnetisk resonansangiografi (MRA) gjør det mulig for leger å se inne i arteriene og fortelle hvor alvorlige blokkeringer er.
• Ankel-brakialindeks: Blodtrykket i anklene sammenlignes med armen. Hvis det er en uvanlig forskjell, kan det peke på perifer arteriesykdom.
• Stresstest: Leger kan overvåke ditt hjerte og pust mens du går i fysisk aktivitet, som å sykle på en stasjonær sykkel eller gå på en tredemølle. Siden trening gjør hjertet ditt hardere, kan det hjelpe leger å oppdage et problem.

Hvilke livsstilsendringer kan hjelpe?

Sunn kostholdsendringer, stopper røyking og mosjon kan være kraftige våpen mot høyt blodtrykk og høyt kolesterol, to viktige bidragsytere til aterosklerose.

Øvelse

Fysisk aktivitet hjelper deg med å gå ned i vekt, opprettholde et normalt blodtrykk, og øker "god kolesterol" (HDL) nivå. Sikt i 30 til 60 minutter om dagen med moderat hjerte.

Kosthold

Opprettholde en sunn vekt ved å spise mer fiber; Dette kan oppnås ved å erstatte hvitbrød og pasta med mat laget av fullkorn. Spis også mye frukt og grønnsaker, så vel som sunne fettstoffer - olivenolje, avokado og nøtter har alle fett som ikke vil øke ditt "dårlige kolesterol" (LDL).

Begrens kolesterolinntaket ditt ved å redusere mengden høyt kolesterolmat du spiser, som ost, helmelk og egg. Unngå også transfett og begrense mettet fett (for det meste funnet i behandlede matvarer), som begge fører til at kroppen din produserer mer kolesterol.

Du bør også begrense natriuminntaket ditt, da dette bidrar til høyt blodtrykk, samt alkohol. Drikker regelmessig kan øke blodtrykket og bidra til vektøkning (alkohol er høy i kalorier).

Disse vaner er best å starte tidlig i livet, men de er gunstige, uansett hvor gammel du er.

Kan det behandles?

Hvis aterosklerose har utviklet seg utover hva livsstilsendringer kan redusere, finnes det medisiner og kirurgiske behandlinger. Disse er utformet for å hindre at sykdommen blir verre og for å øke din komfort, spesielt hvis du har bryst- eller benpine som et symptom. Medisiner inkluderer vanligvis medisiner for å behandle høyt blodtrykk og høyt kolesterol. Noen eksempler er:

statiner

• betablokkere
• angiotensin-konverterende enzym (ACE) hemmere
• antiplateleter
• kalsiumkanalblokkere
• Kirurgi betraktes som en mer aggressiv behandling og gjøres hvis blokkering er livstruende. En kirurg kan gå inn og fjerne plakk fra en arterie, eller omdirigere blodstrømmen rundt den blokkerte arterien.