Vanlige ting du trenger å vite om kreft

Når diagnosen er kreft

Bilde av kreftcelle av BigStock / iStock

Nyheten kommer som en slegge i magen: "Jeg beklager å fortelle deg det, men du har kreft."

Hvert år blir millioner av amerikanere ødelagt av nyheter om kreft eller en annen fryktet sykdom. Det som snart følger er et snøskred, en tidevannsbølge av følelser: frykt, sinne, forvirring, ubesluttsomhet og behovet for å nå ut til et familiemedlem eller en elsket for støtte og oppmuntring. I løpet av deres levetid vil 38% av alle mennesker utvikle en form for kreft.

Ganske ofte er en persons første reaksjon å tenke, "Ingen vei, ikke meg. Jeg er et godt menneske, " som om kreften resulterte som en straff for uløste problemer. Dette er ikke sant. Så kommer et overveldende behov for å få informasjon. Og det er sannsynligvis derfor du leser dette.

Du må bli den beste og smarteste pasienten legen din noensinne har hatt, ganske enkelt fordi du trenger å være det.

For de fleste kan kreften kureres eller kontrolleres ved kirurgi, og i noen tilfeller ved kombinasjoner av strålebehandling og cellegift. Aldri før har utsiktene for kreftbehandling og kur blitt så håpefulle. For en andel mennesker fortsetter kreften imidlertid å spre seg. Dette kan være en ødeleggende utvikling. De som takler kreft kan bli distrahert av følelser av sinne og fiendtlighet, ikke bare mot kreften, men også overfor legene og sykepleierne som prøver å hjelpe. Dette er en normal reaksjon.

Det er de som sier: "Hvis kreften utvikler seg, må det bety at jeg ikke prøvde hardt nok." Det er aldri tilfelle. Holdning betyr noe, men ikke på den måten vi ofte tror den gjør. Vi har lært av de langsiktige kreftoverlevende at det tar sosial støtte og sammenheng på denne reisen.

Kreftmyter og virkelighet

MYT: Fremgangen for mennesker med avansert kreft har vært så langsom fordi det er en konspirasjon mellom American Medical Association og legemiddelfirmaer. Noen mennesker med kreft og deres familier tror leger holder kuren mot kreft under innpakning slik at det kan tjene penger på kreftbehandling.

REALITY: Tror noen rimelig person at en kur mot kreft ville forbli hemmelig lenge? Åpenbart ikke.

• La oss tenke på dette et øyeblikk. Sykepleiere får kreft. Farmasøyter får kreft. Leger får kreft, det samme gjør familiemedlemmer til disse fagfolkene. Med Internett og høyhastighetsmodem er det utenkelig at noen forskere som arbeider isolert i en bunker et sted vil ha en kur for dette problemet.
• World Wide Web kan være din beste kilde for lydinformasjon (men også til tider et depot for noe av det verste). En kur mot kreft eksisterer ikke i nettlesområdet, eller på en klinikk i Mexico, eller hos en healer på Filippinene.

MYT: Vi kan sette en mann på månen. Vi kan sende en rakett rundt Jupiter. Hvorfor kan vi ikke kurere kreft?

VIRKELIGHET: Dette spørsmålet understreker en vanlig misforståelse av at kreft er en sykdom. Faktisk er kreft en gruppe med hundrevis av sykdommer. Hver sykdom har en unik biologisk registrering, og hver av dem kan være forårsaket av veldig forskjellige omstendigheter. Kreft som starter i brystet er en annen sykdom enn kreft som starter i lungen. Én "magisk kule" vil ikke utrydde alle typer kreft.

• En større studie fra University of Chicago uttalte at overlevelsen fra kreft ikke er annerledes nå sammenlignet med for 30 år siden. Dette er et ekstremt syn fordi faktisk mennesker med kreft lever lenger og tydelig har en bedre livskvalitet enn de gjorde for en generasjon siden. I dag lever to av hver tredje av de som får diagnosen kreft mer enn 5 år etter diagnosen. I 1970 gjaldt dette bare for omtrent 1 av 3.
• Vi vet dette fordi noen kreftformer virkelig er kurerbare, selv i langt avanserte stadier som med testikkelkreft, Hodgkins og ikke-Hodgkins lymfomer, akutt leukemi hos både barn og voksne, og i noen få andre typer kreft.

MYT: Hvis vi bare kan holde på noen måneder til, vil en kur være i horisonten og alt vil være bra.

VIRKELIGHET: Selv om det har vært spektakulære fremskritt i behandlingen av kreft, og selv om folk lever langt lenger i dag enn noen gang i historien, er det ikke rimelig å forvente at det i løpet av de neste årene vil være et "varmesøkende missil" "eller en eller annen magisk vaksine mot å utslette kreft. Fremgangen mot denne fryktede sykdomsgruppen har vært smertefullt, men den går fremover i riktig retning.

• Kliniske studier og konvensjonell terapi gir løfte, men kur er ikke mulig for folk flest med avansert kreft, som allerede er spredt til andre deler av kroppen når den først blir funnet.
• Men det som er mulig, er en ofte langvarig og bedre livskvalitet fordi vi nå har langt bedre behandlinger for kreft- og smerte-, kvalme og oppkast enn vi gjorde for noen år siden.

Fire essensielle ting du bør vite (og følge)

Erkjenn alvoret i diagnosen din.

• Du må kjenne diagnosen din. For hvis du kan se fienden, og navngi fienden, kan du ofte bedre bekjempe den. Så hvis du er komfortabel med det, kan du be om å se røntgenbildene dine, CT-skanninger, mammogrammer, beinskanninger og MR-er.
• Finn ut nøyaktig hvilken type kreft du har, stadium av kreft, og om den har spredd seg.

Ta deg tid til å ta ditt beste skudd.

• Diagnosen kreft er ødeleggende og kan virke lammende. Selve ordene "Du har kreft" overvelder sansene våre for dømmekraft og resonnement. Så ta deg tid til å tenke på ditt handlingsforløp før du skynder deg til behandling.
• Da en kreft er blitt oppdaget på røntgen på brystet, har den vært til stede i omtrent 5 år. Det har rett og slett vært for lite å oppdage. Da et mammogram viser en brystkreft, har den også vært til stede i omtrent 5 år. Derfor er det ingen haster å skynde seg inn i behandlingen i løpet av en dag eller to etter diagnosen. Vi må huske på at mange behandlingsalternativer ikke kan reverseres. For eksempel kan kirurgi for fjerning av brystet være en viktig prosedyre med innvirkning på følelsen av kroppsbildet ditt. Ta deg tid til å spørre om og forstå alternativene dine.
• Som med de fleste situasjoner i livet, er det første skuddet det beste. Hvis førstestrengen ikke vinner, hvilken sjanse har den andre strengen? Det samme gjelder kreft. Hvis den første typen behandling ikke fungerer, er personen vanligvis svakere og sykere, noe som gjør suksessen til den andre behandlingen lav. Ikke null. Men lavt.

Forstå behandlingsalternativene dine.

• Generelt kan du bli tilbudt 1 av 4 strategier eller kombinasjoner: kirurgi, strålebehandling, biologisk terapi eller cellegift. Forsikre deg om at du forstår om kreften er potensielt å kureres. Forstå forskjellen mellom å være godt nok til kirurgi kontra hvorvidt kreften ser ut til å være resekverbar eller ikke. Førstnevnte betyr at du er i stand til å tolerere strenghetene ved kirurgi. Resectable betyr at kirurgen tror han eller hun kan fjerne svulsten. Hvis svulsten ikke kan fjernes helt, hvis sykdom blir etterlatt, kan utsiktene være svært alvorlige. På en måte kan alle pasienter få en operasjon, men hvis kreften enten ikke ser ut til å kunne resekteres før operasjonen, eller ved en operasjon ikke kan fjernes i sin helhet, kan det hende at operasjonen til slutt ikke gir stor fordel.
• Spør legen om fordeler og ulemper ved mindre invasive teknikker. For eksempel, for en generasjon siden, ble kvinner med brystkreft behandlet med en radikal mastektomi og hele bryst- og brystveggmusklene ble fjernet. I dag gir fjerning av en liten mengde brystvev omtrent på størrelse med flere sukkerbiter fulgt av stråling og cellegift resultater som er lik eller bedre enn mer aggressive behandlinger.
• Vet alt om typer cellegift hvis de anbefales, og du velger å ta den. Finn ut navnene på medisinene, bivirkningene deres og hvordan de skal administreres, for eksempel muntlig gjennom piller, ved IV, eller som piller under tungen. Generelt sett kan dette være noe giftige medikamenter med betydelige bivirkninger. Du vil vite på forhånd: Hvilken fordel blir jeg tilbudt med cellegift? Hva betyr dette? Hva vil det koste meg både med tanke på bivirkninger og dollar?
• Leger kan oppgi at overlevelsen økes med 50% ved bruk av cellegift. Nå, for den dårlige nyheten: Hvis overlevelsen økes fra 2 måneder til 4 måneder, og hvis de resterende 8 ukene er assosiert med kvalme, oppkast, svakhet og tretthet, er det ikke sikkert det er en god handel. Finn ut nøyaktig hva du muligens "kjøper" fra cellegift. Ikke alle pasienter får utbytte av cellegift, men alle kan få bivirkninger. Tilbudet om en dobling av forventet overlevelse kan bare skje hvis du får utbytte av behandlingen. Spør hva sannsynligheten er for fordelen og hva den fordelen kan omfatte. Vil smertene dine bli bedre, eller vil det bare være at en klump kreft vil krympe en stund?
• Det er enda en strategi, og det er å ikke gjøre noe. For noen mennesker kan dette være det beste valget. Noen ganger kan vi aktivt og aggressivt se på pasienten for å oppdage subtile indikasjoner på at kreften forverres. Kreft i prostata er et eksempel. Noen celler kan være sovende i mange år, og behandlingen kan være verre enn sykdommen. I noen tilfeller er våken venting et fornuftig alternativ å vurdere.

Kunnskap er kraftig medisin.

• Lær kreftspråket. Forstå sykdommen din, så vil du være en ekte partner i behandlingen din.
• Internett har gitt folk tilgang til titusenvis av nettsteder som spesielt fokuserer på helseproblemer. Informasjonen på Internett kan være din beste allierte eller din verste fiende. Som alliert, bruk informasjonen fra pålitelige medisinske kilder for å gjøre deg selv til den smarteste personen legen din noensinne har behandlet. Vær på vakt mot nettsteder sponset av selskaper i håp om å selge deg et produkt eller medisin. Få tilgang til nettsteder som er oppført i neste avsnitt for mer informasjon. Hvis du ikke vet hvordan du bruker dette verktøyet, kan venner og familie sikkert hjelpe. Vær forsiktig med oppslagstavler. Personer med samme type kreft som du har, på samme trinn, og på samme alder, kan fortsatt ha veldig forskjellige responser på behandlingen. Stol på legene dine, og husk at hver person er forskjellig.

Fire mer viktige ting du bør vite (og følge)

Du har ansvaret.

• Opprett et likeverdig partnerskap mellom deg og onkologen din (kreftspesialisten). Ikke gi opp, eller bare gå med medisinske avgjørelser tatt av noen andre. Du er alliert mot en vanlig fiende (din sykdom) med håp om å oppnå 1 av 3 mål: en kur, kvalitetstid eller reduserte symptomer. Be familie og venner om støtte, men fortsett ikke med behandlingen bare fordi de tror det er den "riktige" tingen å gjøre.
• Husk at du (eller din forkjemper) må være påpasselig selvsikker i behandlingsavgjørelsene. Snakk ut. Vær involvert. Det er ditt liv.
• Ikke legg for mye vekt på å spørre legen hva han eller hun ville gjort under lignende omstendigheter. Det er fristende å gå sammen med legen som sier: "Vel, hvis du var min mor …" eller "Jeg vil råde golfklubben min …" De er ikke deg.

Be om en ny mening.

• Ikke vær sjenert. Innse viktigheten av en annen mening. Ingen institusjon og ingen lege kan ha fullstendig informasjon om alle typer kreft. Som fagpersoner skal de ikke bli fornærmet hvis du vil søke en ny mening. Dette er en vanlig praksis innen medisin i dag.
• Hvis et større kreftsenter eller universitet har en spesiell kompetanse innen kreft, er det absolutt god mening å oppsøke en ny mening der. Nesten aldri vil den lokale legen bli fornærmet, og hvis han eller hun er det, er det enda mer grunn til å søke en annen mening. Støttegrupper i byen der legesenteret er lokalisert eller bona fide-grupper på Internett kan gi navn på lokale eksperter. Ring en med legens støtte.

Livet ditt fortsetter.

• Ikke la resten av livet løsne mens du takler kreft. Forstå at du bare har så mye energi, og at denne energien må deles inn i å håndtere kreft, men også betale regningene og være oppmerksom på de normale hverdagslige oppgavene i hverdagen. Livet når du er sunn er en heltidsjobb. Vær realistisk. Skjær tilbake. Sakte ned og lukt rosene.
• Ingen kan gå alene, og nå er det tid for å nå ut og søke hjelp fra venner og naboer. Erkjenn viktigheten av et støtteapparat. Mange studier viser at venner, familier, kolleger og til og med kjæledyr kan forbedre trivselen til alle som er syke - og kanskje øke overlevelsen, selv om det siste punktet er noe kontroversielt. En venn kan være et anker i noen stormfulle tider. Ikke ignor ressursene til din religiøse gruppe, hvis du har en.

Se ikke tilbake med sinne eller anger.

• Mandag morgen er alle en ekspert quarterback. Dette gjelder også for plukking av vinnende aksjer. Energiene må fokuseres på i dag og ikke på tidligere hendelser. Hvis du dessverre eller er velsmakende diagnostiser tester eller behandlinger som ikke var effektive, tar du bare energi fra oppgaven. Vi kan ikke endre fortiden, bare fremtiden. En person fortalte at etter diagnosen kreft ble alt, ja alt, krystallklart. Forhold, prioriteringer, oppgavelisten. Det som var viktig, ble åpenbart: familie og venner, men ikke alle andre "ting" som distraherer oss.
• Grip dagen. Nyt hver mulighet. Tross alt er i dag egentlig alt som noen av oss har.

For mer informasjon om kreft

American Cancer Society
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
(800) ACS-2345 (227-2345)

American Cancer Society er en ideell organisasjon med lokale kapitler i mange samfunn. Du finner svar på spørsmål om kreftens natur, årsaker og risikofaktorer. Online Cancer Resource Center diskuterer de nyeste strategiene for forebygging og tidlig oppdagelse, nye diagnostiske teknikker og de nyeste behandlingsalternativene. Du kan også finne informasjon om alternative og komplementære metoder.

Nasjonalt kreftinstitutt
NCI Public Enquiries Office
6116 Executive Boulevard
Rom 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
(800) 4-Kreft (422-6237)

National Cancer Institute er landets viktigste byrå for kreftforskning. NCI-supersiten lenker til forskjellige andre kreftsider, inkludert CancerTrials der du kan finne ut om kliniske studier i kreftforskning.