Munn og svelg kreft symptomer, årsaker, behandling og kur

Hva bør jeg vite om kreft i munnen (kreft i halsen og munnen)?

Munnhulen (munnen) og den øvre delen av halsen (svelget) har roller i mange viktige funksjoner, inkludert puste, snakke, tygge og svelge. Munnen og øvre hals blir noen ganger referert til som oropharynx eller munnhulen. De viktige strukturene i munnen og øvre hals inkluderer lepper, innvendig fôr i kinnene (slimhinner), tenner, tannkjøtt (gingiva), tunge, munngulv, bak i halsen, inkludert mandlene (oropharynx), taket i munnen munnen (den benete fremre delen og den mykere bakre delen), området bak visdomstennene og spyttkjertlene.

Mange forskjellige celletyper utgjør disse forskjellige strukturene. Kreft oppstår når normale celler gjennomgår en transformasjon der de vokser og formerer seg uten normal kontroll. Ondartede svulster (kreftformer) i munnhulen kan komme inn på og invadere nærliggende vev. De kan også spre seg til avsidesliggende steder i kroppen gjennom blodomløpet eller til lymfeknuter via lymfekarene. Prosessen med å invadere og spre seg til andre organer kalles metastase.

Bilde av oral kreft (munnkreft)

Svulster i munnen (oral kreft) og halsen (orofaryngeal kreft) inkluderer både godartede (ikke kreft) og ondartede typer. Godartede svulster, selv om de kan vokse og trenge inn under overflaten av vev, sprer seg ikke med metastaser til andre deler av kroppen. Godartede svulster i oropharynx er ikke diskutert.

Hvert år vil nesten 50 000 mennesker i USA få munnhule eller orofaryngeal kreft. Rundt 9 700 mennesker vil dø av disse kreftformene.

Forhåndsbetingede tilstander er celleforandringer som ikke er kreft, men som kan bli kreft hvis de ikke behandles.

• Dysplasi er et annet navn på disse forstadier av celleforandringer. Det betyr unormal vekst.
• Dysplasi kan bare oppdages ved å ta en biopsi av lesjonen.
• Undersøkelse av dysplastiske celler under et mikroskop indikerer hvor alvorlige endringene er, og hvor sannsynlig lesjonen er for å bli kreft.
• De dysplastiske endringene blir vanligvis beskrevet som milde, moderat alvorlige eller alvorlige.

De to vanligste typene av premaligne lesjoner i oropharynx er leukoplakia og erythroplakia.

• Leukoplakia er et hvitt eller hvitaktig område på tungen eller innsiden av munnen. Det kan ofte lett skrapes av uten blødning og utvikler seg som respons på kronisk (langvarig) irritasjon. Bare om lag 5% av leukoplakiene er kreftsyk ved diagnose eller vil bli kreft innen 10 år hvis de ikke behandles.
• Erythroplakia er et hevet, rødt område. Hvis det skrapes, kan det blø. Erythroplakia er generelt mer alvorlig enn leukoplakia og har en større sjanse for å bli kreftsyk over tid.
• Blandede hvite og røde områder (erythroleukoplakia) kan også forekomme og representerer premaligne lesjoner i munnhulen.
• Disse oppdages ofte av en tannlege ved en rutinemessig tannundersøkelse.

Flere typer ondartede kreftformer forekommer i munn og svelg.

• Plateepitelkarsinom er uten tvil den vanligste typen, og utgjør mer enn 90% av alle kreftformer. Disse kreftformene starter i de squamous cellene, som danner overflaten til mye av slimhinnen i munnen og svelget. De kan invadere dypere lag under det skvisende laget.
• Andre mindre vanlige kreftformer i munnen og halsen inkluderer svulster i de mindre spyttkjertlene som kalles adenokarsinomer og lymfom.
• Kreft i munn og svelg metastaserer ikke alltid, men de som vanligvis sprer seg først til lymfeknuter i nakken. Derfra kan de spre seg til fjernere deler av kroppen.
• Kreft i munn og svelg forekommer hos dobbelt så mange menn som kvinner.
• Disse kreftformene kan utvikle seg i alle aldre, men forekommer hyppigst hos personer i alderen 45 år og eldre.
• Forekomsten av kreft i munn og hals varierer mye fra land til land. Disse variasjonene skyldes forskjeller i risikofaktoreksponeringer.

Hva er symptomer og tegn på kreft i munnen og halsen?

Folk vil kanskje ikke merke de veldig tidlige symptomene eller tegnene på munnkreft. Personer med kreft i orofaryngeal kan merke noen av følgende tegn og symptomer:

• En smertefri klump på leppen, i munnen eller i halsen
• En sår eller sårdannelse på leppen eller inne i munnen som ikke leges
• Smertefrie hvite flekker eller røde flekker på tannkjøttet, tungen eller slimhinnen i munnen
• Uforklarlig smerte, blødning eller nummenhet i munnen
• En sår hals som ikke går bort
• Smerter eller problemer med å tygge eller svelge
• Hevelse i kjeven
• Heshet eller annen endring i stemmen
• Smerter i øret

Oral plateepitelkreft som vises som et magesår. KILDE: Bilde trykt på nytt med tillatelse fra Medscape.com, 2012.

Disse symptomene er ikke nødvendigvis tegn på kreft. Munnsår og andre symptomer kan være forårsaket av mange andre mindre alvorlige tilstander.

Hva er årsaker til kreft i munnen og halsen?

I dag har forståelsen av oral helse og årsaken til kreftformer (spesielt de i oropharynx) endret seg dramatisk. Historisk sett ble mest kreft i hodet og nakken tilskrevet tobakks- og alkoholbruk. I dag vet vi at denne forklaringen er både ufullstendig og ofte unøyaktig.

Uansett er det kjent at 50-90% av orofarynx plateepitelkarsinomer er forårsaket av HPV (humant papillomavirus) infeksjon. Testing av kreftformene viser bevis for HPV-infeksjon. Slike kreftformer sies å være HPV-positive eller HPV +.

Det humane papillomavirus kan forårsake en seksuelt overførbar virusinfeksjon. Åtti prosent av mennesker mellom 18 og 44 år har hatt oral sex med en partner av motsatt kjønn, noe som sannsynligvis utgjør mye av de orale HPV-infeksjonene som er observert. Det er mange former for HPV. Undertypene med høy risiko for HPV er ansvarlige for 90% av kreft i livmorhalsen. De spiller også en viktig rolle i andre kreftformer i kjønnsområdet. Disse samme undertypene av HPV, spesielt type 16 og 18, finnes i kreft i orofaryngealt område.

HPV + kreftformer forekommer hos personer som kanskje eller ikke har hatt en historie med overdreven bruk av tobakk eller alkohol. HPV-negative, HPV-, kreftformer i oropharynx finnes praktisk talt alltid hos de med historien om bruk av tung alkohol og tobakk.

Både røyking og "røykfri" tobakk (snus og tyggetobakk) øker risikoen for å utvikle kreft i munnen eller halsen.

• Alle former for røyking er knyttet til disse kreftformene, inkludert sigaretter, sigarer og rør. Tobakksrøyk kan forårsake kreft hvor som helst i munnen og halsen, så vel som i lungene, blæren og mange andre organer i kroppen. Røyking er spesielt knyttet til lesjoner i leppene, der røret kommer i direkte kontakt med vevet.
• Røykfri eller tyggetobakk er knyttet til kreft i kinnene, tannkjøttet og innersiden av leppene. Kreft forårsaket av bruk av røykfri tobakk begynner ofte som leukoplakia eller erytroplakia.

Andre risikofaktorer for munn- og halskreft inkluderer følgende:

• Alkoholbruk : Minst tre fjerdedeler av mennesker som har en HPV-negativ munn- og halskreft, spiser alkohol ofte. Folk som drikker alkohol ofte er seks ganger mer sannsynlig å utvikle en av disse kreftformene. Mennesker som både drikker alkohol og røyker har ofte en mye høyere risiko enn personer som bare bruker tobakk alene.
• Soleksponering : Akkurat som det øker risikoen for hudkreft, kan ultrafiolett stråling fra solen øke risikoen for å utvikle kreft i leppen. Folk som bruker mye tid i sollys, for eksempel de som jobber utendørs, har større sannsynlighet for å få kreft i leppen.
• Tygge betelmutter : Denne utbredte praksisen i India og andre deler av Sør-Asia har vist seg å resultere i slimhinnekarsinom i kinnene. Slimhinnekarsinom utgjør mindre enn 10% av kreft i munnhulen i USA, men er den vanligste kreft i munnhulen i India.

Dette er risikofaktorer som kan unngås i noen tilfeller. For eksempel kan man velge å ikke røyke, og dermed redusere risikoen for munn- og halskreft. Følgende risikofaktorer er utenfor en persons kontroll:

• Alder : Forekomsten av kreft i munn og hals øker med stigende alder.
• Sex : Munn- og halskreft er dobbelt så vanlig hos menn enn hos kvinner. Dette kan ha sammenheng med at flere menn enn kvinner bruker tobakk og alkohol.

Forholdet mellom disse risikofaktorene og individets risiko er ikke godt forstått. Mange mennesker som ikke har noen risikofaktorer, utvikler munn- og halskreft. Motsatt er det mange med flere risikofaktorer som ikke gjør det. I store grupper mennesker er disse faktorene knyttet til høyere forekomst av kreft i orofaryngeal kreft.

Når skal noen søke medisinsk behandling for kreft i munnen og halsen?

Hvis en person har noen av symptomene på kreft i hode og nakke, bør han eller hun avtale en henvendelse til en primærpleier eller tannlege med en gang.

Hvilke tester diagnostiserer kreft i munnen og halsen?

Kreft i munn og svelg blir ofte funnet ved rutinemessig tannundersøkelse. Hvis en tannlege skulle finne en unormalitet, vil han eller hun sannsynligvis henvise personen til en spesialist i øre-, nese- og halsmedisin (en otolaryngolog) eller anbefale at de oppsøker en primær helsepersonell med en gang.

Hvis det blir funnet symptomer som antyder en mulig kreft, eller hvis det blir funnet en unormalitet i munnhulen eller svelget, vil helsepersonellet øyeblikkelig begynne prosessen med å identifisere typen abnormitet.

• Målet vil være å utelukke eller bekrefte diagnosen kreft.
• Han eller hun vil intervjue pasienten i utstrakt grad, stille spørsmål om medisinsk og kirurgisk historie, medisiner, familie- og arbeidshistorie, og vaner og livsstil, med fokus på risikofaktorene for kreft i orofaryngeal kreft.

På et tidspunkt under denne prosessen vil personen sannsynligvis bli henvist til en lege som spesialiserer seg på behandling av kreft i munn og svelg.

• Mange kreftspesialister (onkologer) spesialiserer seg i behandling av kreft i hodet og nakken, som inkluderer kreft i oropharynx.
• Hver person har rett til å søke behandling der han eller hun ønsker.
• Pasienten kan være lurt å rådføre seg med to eller flere spesialister for å finne en som får ham eller henne til å føle seg mest komfortabel.

Pasienten vil gjennomgå en grundig undersøkelse og kreftscreening av hode og nakke for å se etter lesjoner og avvik. En speilundersøkelse og / eller en indirekte laryngoskopi (se nedenfor for forklaring) vil mest sannsynlig bli gjort for å se områder som ikke er direkte synlige ved undersøkelse, for eksempel baksiden av nesen (nasopharyngoscopy), halsen (faryngoscopy) og taleboks (laryngoskopi).

• Den indirekte laryngoskopien utføres ved bruk av et tynt, fleksibelt rør som inneholder fiberoptikk koblet til et kamera. Røret flyttes gjennom nesen og halsen, og kameraet sender bilder til en videoskjerm. Dette gjør at legen kan se skjulte lesjoner.
• I noen tilfeller kan en panendoskopi være nødvendig. Dette inkluderer endoskopisk undersøkelse av nese, svelg og stemmeboks samt spiserør og luftveier i lungene (bronkier). Dette gjøres i et operasjonsrom mens pasienten er under generell anestesi. Dette gir en mest mulig uttømmende undersøkelse og kan tillate biopsier av områder som er mistenkelige for malignitet.
• Den komplette fysiske undersøkelsen vil se etter tegn på metastatisk kreft eller andre medisinske tilstander som kan påvirke diagnosen eller behandlingsplanen.

Ingen blodprøver kan identifisere eller til og med antyde tilstedeværelse av kreft i munnen eller halsen. Det passende neste trinn er biopsi av lesjonen. Dette betyr å fjerne en prøve av celler eller vev (eller hele den synlige lesjonen hvis den er liten) for undersøkelse.

• Det er flere teknikker for å ta en biopsi i munnen eller halsen. Prøven kan ganske enkelt skrapes fra lesjonen, fjernes med en skalpell eller tas ut med en nål.
• Dette kan noen ganger gjøres på legekontoret; andre ganger må det gjøres på sykehus.
• Teknikken er diktert av størrelsen og plasseringen av lesjonen og av opplevelsen til personen som samler inn biopsien.
• Hvis det er en masse i nakken, kan det også tas prøve, vanligvis ved aspirasjonsbiopsi med fin nål.

Etter at prøven (e) er fjernet, vil den bli undersøkt av en lege som spesialiserer seg i diagnostisering av sykdommer ved å undersøke celler og vev (patolog).

• Patologen ser på vevet under et mikroskop etter å ha behandlet det med spesielle flekker for å fremheve visse avvik.
• Hvis patologen finner kreft, vil han eller hun identifisere krefttypen og rapportere tilbake til helsepersonellet.

Hvis lesjonen din er kreft, er neste trinn å fase kreften. Dette betyr å bestemme størrelsen på svulsten og dens omfang, det vil si hvor langt den har spredd seg fra der den startet. Iscenesettelse er viktig fordi det ikke bare dikterer den beste behandlingen, men også prognosen for overlevelse etter behandlingen.

• I kreftformer i orofaryngeal er scenen basert på størrelsen på svulsten, involvering av lymfeknuter i hodet og nakken, og bevis på spredning til fjerne deler av kroppen.
• Som mange kreftformer, er kreft i munnhulen og svelget iscenesatt som 0, I, II, III og IV, hvor 0 er de minst alvorlige (kreft har ennå ikke invadert de dypere lagene av vev under lesjonen) og IV er den mest alvorlig (kreft har spredd seg til et tilstøtende vev, for eksempel bein eller hud i nakken, til mange lymfeknuter på samme side av kroppen som kreften, til en lymfeknute på motsatt side av kroppen, for å involvere kritiske strukturer som store blodkar eller nerver, eller til en fjern del av kroppen).

Scenen bestemmes ut fra følgende informasjon:

• Funn av fysisk undersøkelse
• Endoskopiske funn
• Imaging-studier: Det kan utføres en rekke tester, inkludert røntgenstråler (inkludert en Panorex, et panoramisk tannrøntgenbilde), CT-skanning, MR, PET-skanning, og noen ganger en kjernemedisinsk skanning av beinene for å oppdage metastaser sykdom

Hva er behandlingsalternativer for kreft i munnen og halsen?

Etter evaluering av en kirurgisk eller strålende onkolog for å behandle kreften, vil det være god mulighet til å stille spørsmål og diskutere hvilke behandlinger som er tilgjengelige.

• Legen vil forklare hver type behandling, utdype fordeler og ulemper og komme med anbefalinger.
• Behandling for hode- og nakkekreft avhenger av type kreft og om den har påvirket andre deler av kroppen. Faktorer som alder, generell helse og om pasienten allerede har blitt behandlet for kreften før, er inkludert i beslutningsprosessen for behandlingen.
• Avgjørelsen om hvilken behandling som skal videreføres tas med legen (med innspill fra andre medlemmer av omsorgsteamet) og familiemedlemmer, men til syvende og sist er avgjørelsen pasientens.
• En pasient bør være sikker på å forstå hva som vil bli gjort og hvorfor, og hva han eller hun kan forvente av valgene. Ved oral kreft er det spesielt viktig å forstå bivirkningene av behandlingen.

Som mange kreftformer behandles hode- og nakkekreft på bakgrunn av kreftstadiet. De mest brukte terapiene er kirurgi, strålebehandling og cellegift.

• Det medisinske teamet kan omfatte en øre-, nese- og halskirurg; en oral kirurg; en plastikkirurg; og spesialist i proteser i munn og kjeve (protodontist), samt spesialist i strålebehandling (strålingsonkolog) og medisinsk onkologi.
• Fordi kreftbehandling kan gjøre munnen følsom og mer sannsynlig å bli smittet, vil legen sannsynligvis råde pasienten til å få utført noe nødvendig tannarbeid før han mottar behandlinger.
• Teamet vil også inkludere en kostholdsekspert for å sikre at pasienten får tilstrekkelig næring under og etter terapi.
• En logoped kan være nødvendig for å hjelpe pasienten med å gjenopprette sin tale- eller svelgeevne etter behandlingen.
• En fysioterapeut kan være nødvendig for å hjelpe pasienten med å gjenopprette funksjon kompromittert ved tap av muskel- eller nerveaktivitet fra operasjonen.
• En sosionom, rådgiver eller presteskapsmedlem vil være tilgjengelig for å hjelpe pasienten og hans eller hennes familie med å takle den emosjonelle, sosiale og økonomiske avgiften i behandlingen din.

Behandlingen faller inn i to kategorier: behandling for å bekjempe kreft og behandling for å lindre symptomene på sykdommen og bivirkningene av behandlingen (støttebehandling).

Kirurgi er den valgte behandlingen for kreft i tidlig fase og mange kreft i senere stadium. Svulsten fjernes sammen med omgivende vev, inkludert, men ikke begrenset til, lymfeknuter, blodkar, nerver og muskler som er berørt.

Strålebehandling innebærer bruk av en høyeenergi-bjelke for å drepe kreftceller.

• Stråling kan brukes i stedet for kirurgi ved mange kreft i fase I og II, fordi kirurgi og stråling har tilsvarende overlevelsesrate i disse svulstene. I kreft i stadium II bestemmer tumorlokalisering den beste behandlingen. Behandlingen som vil ha færrest bivirkninger velges vanligvis.
• Kreft i trinn III og IV behandles ofte med både kirurgi og stråling. Strålingen er vanligvis gitt etter operasjonen. Stråling etter operasjon dreper eventuelle gjenværende kreftceller.
• Ekstern stråling gis ved nøyaktig å målrette en bjelke mot svulsten. Strålen går gjennom den sunne huden og det overliggende vevet for å nå svulsten. Disse behandlingene gis på kreftsenteret. Behandlinger blir vanligvis gitt en gang om dagen, fem dager i uken, i omtrent seks uker. Hver behandling tar bare noen få minutter. Å gi stråling på denne måten holder dosene små og beskytter sunt vev. Noen kreftsentre eksperimenterer med å gi stråling to ganger om dagen for å se om det øker overlevelsesraten.
• Dessverre påvirker stråling sunne celler så vel som kreftceller. Skader på sunne celler står for bivirkningene av strålebehandling. Disse inkluderer sår hals, munntørrhet, sprukne og skrellende lepper, og en solbrent-lignende effekt på huden. Det kan forårsake problemer med å spise, svelge og snakke. Pasienten kan også føle seg veldig sliten under, og i noen tid etter, disse behandlingene. Ekstern stråling kan også påvirke skjoldbruskkjertelen i nakken, og føre til at nivået av skjoldbruskhormon er lavt. Dette kan behandles.
• Intern strålebehandling (brachyterapi) kan i noen tilfeller unngå disse bivirkningene. Dette innebærer å implantere ørsmå radioaktive "frø" direkte i svulsten eller i det omkringliggende vevet. Frøene avgir stråling som ødelegger tumorceller. Denne behandlingen tar flere dager, og pasienten må oppholde seg på sykehuset under behandlingen. Det brukes mindre ofte ved oral kreft enn ekstern strålebehandling.

Cellegift refererer til bruk av medisiner for å prøve å drepe kreftceller. Cellegift brukes i noen tilfeller før kirurgi for å redusere størrelsen på kreften, eller etter operasjonen, eller i kombinasjon med stråling for å styrke den lokale, regionale og fjerne kontrollen av sykdommen og forhåpentligvis kurhastigheten i behandlingen. Skjulte kreftceller kan unnslippe området som behandles ved kirurgi eller stråling, og det er de cellene som resulterer i tilbakefall av kreft, og som cellegift håper å forhindre ved å drepe slike celler. En persons behandlingsplan vil bli individualisert for hans eller hennes spesifikke situasjon. Målrettet terapi refererer til bruk av nyere medisiner eller andre stoffer som blokkerer vekst og spredning av kreft ved å forstyrre molekyler som er spesifikke for den spesielle typen svulst. Eldre cellegiftmedisiner er mindre spesifikke eller målrettede, men er avhengige av at kreftceller er mindre i stand til å komme seg fra effekten av dem enn normale celler.

Behandling av tilbakevendende svulster, som for primære svulster, varierer etter størrelse og beliggenhet for den tilbakevendende svulsten. Behandlingen som ble gitt tidligere blir også tatt med i betraktningen. Noen ganger kan for eksempel ytterligere kirurgi gjøres. Hvis et residivsted allerede ble behandlet av ekstern strålebehandling, kan det være vanskelig å behandle en gang med ekstern stråling. Ofte kan cellegift bli prøvd hvis en gjentakelse ikke kan brukes, eller ytterligere stråling med kurativ intensjon ikke er mulig.

Vekttap er en vanlig effekt hos personer med kreft i hode og nakke. Ubehag fra selve svulsten, så vel som virkningene av behandlingen på tygge- og svelgekonstruksjonene og fordøyelseskanalen, forhindrer ofte å spise.

Medisiner vil bli tilbudt å behandle noen av bivirkningene av terapi, for eksempel kvalme, munntørrhet, munnsår og halsbrann.

Pasienten vil sannsynligvis se en logoped under og i noen tid etter behandlingen. Logopeden hjelper pasienten å lære å takle endringene i munn og svelg etter behandlingen slik at han eller hun kan spise, svelge og snakke.

Munn- og halskreftkirurgi

Oral kirurgi for kreft kan være enkel eller veldig komplisert. Dette avhenger av hvor langt kreften har spredd seg fra der den startet.

• Kreft som ikke har spredd seg, kan ofte fjernes ganske enkelt, med minimal arrdannelse eller endring i utseende.
• Hvis kreften har spredd seg til andre strukturer, må disse strukturene også fjernes. Dette kan inkludere små muskler i nakken, lymfeknuter i nakken, spyttkjertler og nerver og blodkar som forsyner ansiktet. Strukturer i kjeve, hake og ansikt, så vel som tenner og tannkjøtt, kan også bli påvirket.

Hvis noen av disse strukturene fjernes, vil personens utseende endres. Operasjonen vil også etterlate arr som kan være synlige. Noen ganger kan disse endringene være omfattende. En plastikkirurg kan delta i planleggingen eller i selve operasjonen for å minimere disse endringene. Rekonstruktiv kirurgi kan være et alternativ for å gjenopprette vev fjernet eller endret ved kirurgi.

Fjerning av vev og de resulterende arrene kan forårsake problemer med de normale funksjonene i munn og svelg. Disse forstyrrelsene kan være midlertidige eller permanente. Å tygge, svelge og snakke er funksjonene som mest sannsynlig blir forstyrret.

Mål og kreft målrettet terapi

Målrettet terapi, hvor et medikament gis som er spesielt designet for å målrette molekyler som er spesifikke for den spesielle kreftformen, kan administreres eller kombineres med andre terapier i noen tilfeller. Cetuximab og flere andre nye behandlinger er tilgjengelige for målrettet oral kreftbehandling. Disse behandlingene brukes ofte i forbindelse med eldre former for cellegift og strålebehandling. For eksempel er Cetuximab (Erbitux) et konstruert antistoff som binder seg til epidermal vekstfaktorreseptor, et molekyl som er viktig for cellevekst. Det var den første målrettede terapien som ble godkjent for kreft i munnen. Cetuximab binder seg til kreftceller i munnen og forstyrrer kreftcelleveksten og spredningen av kreft. Cetuximab gis en gang i uken i en injeksjon gjennom en blodåre (intravenøs injeksjon). Det kan forårsake visse unike bivirkninger, inkludert et kviserlignende utslett. I dag er det mange andre målrettede stoffer som blir undersøkt for bruk mot plateepitelkarsinomer i hodet og nakken, samt mot andre former for kreft som kan oppstå andre steder i kroppen.

Finnes det kliniske studier for oral kreft?

Som med andre typer kreftformer, kan noen pasienter være kvalifisert til å delta i en klinisk studie som en del av behandlingsplanen deres. Dette er medisinsk overvåket studier som evaluerer nye behandlinger eller nye kombinasjoner av behandlinger.

Når er det behov for oppfølging etter behandling av munn- og halskreft?

Etter operasjonen vil pasienten se kirurgen, strålingsonkologen eller begge deler hvis han eller hun har fått cellegift. Pasienten vil også følge opp med medisinsk onkolog.

Pasienten vil også fortsette å se den medisinske onkologen i henhold til en plan han eller hun vil anbefale.

• Pasienten kan gå gjennom iscenesettelsesprøver etter avsluttet behandling for å avgjøre hvor bra behandlingen fungerte, og om han eller hun har restkreft.
• Deretter, ved regelmessige besøk, vil pasienten gjennomgå fysisk undersøkelse og testing for å sikre at kreften ikke har kommet tilbake og at en ny kreft ikke har dukket opp.
• Minst fem år med oppfølging anbefales, og mange velger å fortsette disse besøkene på ubestemt tid.
• Pasienten skal rapportere eventuelle nye symptomer umiddelbart til onkologen. Pasienten skal ikke vente til neste besøk.

Tale- og svelgeterapi vil fortsette så lenge som nødvendig for å gjenopprette disse funksjonene.

Er det mulig å forhindre kreft i munn og hals?

Den beste måten å forhindre kreft i hode og nakke er å unngå risikofaktorene.

• Hvis pasienten bruker tobakk, bør vedkommende slutte. Å erstatte "røykfri" tobakk for røyking anbefales ikke. Røyking og sigar røyking er ikke tryggere enn sigarettrøyking.
• Hvis pasienten drikker alkohol, bør han eller hun gjøre det med måte. Pasienten skal ikke bruke både tobakk og alkohol.
• Hvis pasienten jobber utendørs eller på annen måte ofte blir utsatt for sollys (ultrafiolett stråling), bør han eller hun bruke vernetøy som blokkerer solen. Solkrem skal påføres ansiktet (inkludert en leppepomade med solkrem), og pasienten bør ha en bredbratt hatt hver gang han eller hun er ute.
• Kilder til oral irritasjon, for eksempel dårlig tilpassede proteser, bør unngås. Hvis pasienten har proteser, bør vedkommende fjerne og rengjøre dem hver dag. En tannlege bør sjekke passformen regelmessig.
• Pasienten bør spise et balansert kosthold for å unngå vitaminmangel og andre ernæringsmessige mangler. Han eller hun bør sørge for å spise mat med rikelig med vitamin A, inkludert frukt, grønnsaker og tilskudd på meieriprodukter.

  Pasienten skal ikke ta veldig høye doser vitamin A-tilskudd, noe som faktisk kan være skadelig.

Pasienten bør be sin tannlege eller spesialist i primærpleien om å sjekke munnhulen og svelget regelmessig for å se etter forstadier og andre avvik. Pasienten skal rapportere symptomer som vedvarende smerter, heshet, blødning eller svelgevansker.

Hva er prognosen for kreft i munnen og halsen? Hva er overlevelsespriser for kreft i munnen og halsen?

Prognosen for kreft i munnen er avhengig av mange faktorer, inkludert den eksakte typen og stadiet av svulsten, hvilken type behandling som er valgt og pasientens generelle helsetilstand. Gjennomsnittlig overlevelsesrate på fem år for alle mennesker som gjennomgår behandling for hode- og nakkekreft er rapportert til omtrent 61%. Fem års overlevelsesrate for personer med diagnosen lokal kreft i munnhulen er omtrent 82%. Når kreften har spredd seg til fjerne steder, faller den fem år lange overlevelsesraten til omtrent 33%. Mer nøyaktige prosentandeler og overlevelsesstatistikk avhenger av tumorens plassering, iscenesettelse, type behandling og tilstedeværelsen av andre medisinske tilstander.

Personer med kreft i munnen og halsen har en sjanse til å utvikle en annen kreft i hodet og nakken eller kreft i et nærliggende område, for eksempel stemmeboksen (strupehode) eller spiserør (røret mellom halsen og magen). Regelmessige oppfølgingsundersøkelser og forebygging er ekstremt viktig.

Støttegrupper og rådgivning for kreft i munnen og halsen

Etter avsluttet kreftbehandling, bør pasienten be om en overlevelsesplan. En slik plan vil inneholde et sammendrag av behandlingene de mottok. Den vil også skissere ytterligere anbefalte oppfølgingsavtaler, skanninger og andre tester som er forventet. Å leve med kreft gir mange nye utfordringer for pasienten og for hans eller hennes familie og venner.

• Pasienten vil sannsynligvis ha mange bekymringer for hvordan kreften vil påvirke hans eller hennes evne til å "leve et normalt liv", det vil si å ta vare på familie og hjem, å holde en jobb og å fortsette vennskapene og aktivitetene som han eller hun hun liker.
• Mange mennesker er engstelige og deprimerte. Noen mennesker føler seg sinte og harme; andre føler seg hjelpeløse og beseiret.

For de fleste med kreft hjelper det å snakke om følelser og bekymringer.

• Venner og familiemedlemmer kan være veldig støttende. De kan være nølende med å tilby støtte til de ser hvordan pasienten takler det. Pasienten skal ikke vente på at de skal få det opp. Hvis pasienten vil snakke om sine bekymringer, gi beskjed.
• Noen mennesker vil ikke "belaste" sine kjære, eller de foretrekker å snakke om bekymringene sine med en mer nøytral fagperson. En sosionom, rådgiver eller presteskapet kan være nyttig hvis pasienten ønsker å diskutere sine følelser og bekymringer rundt kreft. Legen skal kunne anbefale noen.
• Mange mennesker med kreft hjelper dypt ved å snakke med andre mennesker som har kreft. Å dele bekymringer med andre som har vært gjennom det samme, kan være bemerkelsesverdig betryggende. Støttegrupper av mennesker med kreft kan være tilgjengelige gjennom det medisinske senteret der pasienten får behandling. American Cancer Society har også informasjon om støttegrupper over hele USA.