Aldring: overraskelsene ved å bli eldre

Hjerneendringer for aldrende voksne

Det er litt gode nyheter og litt dårlige nyheter for aldrende voksne når det gjelder mentalt arbeid. La oss starte med det dårlige. Etter 30-årene avtar vanligvis din evne til å behandle informasjon. Det samme gjør kapasiteten din til å huske ting. Det er kanskje en viss sannhet i det gamle ordtaket at "det første du går er hukommelsen din." Hjernen din blir også mer "oppsatt" når du eldes, spesielt etter fylte 70 år, noe som gjør det vanskeligere å produsere nye ideer. Hvis alt dette virker deprimerende, husk at for en sunn voksen, er disse endringene i gjennomsnitt små.

Det er imidlertid en oppside til aldring når det gjelder hjernen din. Eldre blir bedre og bedre til en rekke oppgaver som psykologer klumper seg inn i en kategori som kalles krystallisert intelligens. Krystallisert intelligens refererer til akkumulering av kunnskap, ferdigheter og evner som har blitt praktisert igjen og igjen. Ordforrådet ditt motstår tilbakegang, og fortsetter å forbedre minst gjennom middelalderen. Andre veløvde ferdigheter som aritmetikk forbedrer seg også gjennom middelalderen, og det er heller ikke sannsynlig at de vil avta når du blir eldre.

Få venner

Psykologer antok en gang at personlighetene våre etter en viss alder er mer eller mindre faste på plass. Men nyere forskning vender den gamle ideen på hodet, og viser at folk har en tendens til å bli mer samvittighetsfulle og behagelige over tid.

Studien, som observerte data fra over 130 000 voksne i alderen 21-60 år, fant at du sannsynligvis vil bli mer samvittighetsfull når du eldes fra begynnelsen av 30-årene. Samvittighetsfullhet i dette tilfellet er forbundet med å bli mer disiplinert og organisert. Tilsvarende har folk en tendens til å bli mer behagelige - det vil si mer rause, varme og hjelpsomme - når de går inn i skumringsårene.

Sex blir bedre

Tror lystenes flammer dempes når du eldes? Studier viser at det motsatte er sant. Etter hvert som folks holdning til sex har slappet av i løpet av forrige århundre, har rapporter om seksuell tilfredshet blant eldre økt. Tilbake på 1970-tallet sa bare fire 70 år gamle kvinner av 10 at de hadde høy seksuell tilfredshet, og bare 58% av menn i en alder av 70. Nylig sier seks kvinner på 10 og 7 menn på 10 at de har svært tilfredsstillende sex bor på 70 år.

Det stemmer også for voksne i 80-årene, og halvparten rapporterer om seksuell tilfredshet “alltid” eller “nesten alltid.” Hvorfor forandringen? Delvis er det at mer tillatte holdninger bidrar til mer frihet og seksuell selvtillit. Men også eldre lever mer komfortabelt takket være fremskritt innen moderne medisin. Erektil dysfunksjon har medisinske botemidler, og eldre er mer sannsynlig enn noen gang å søke medisinsk behandling for alle smerter i hverdagen.

Smakendringer

Måten du smaker på maten din kan endre seg når du eldes. Hvorfor? Det kan være medisiner. En annen skyldige er sykdom. Luftveissykdommer, allergier og tannkjøttsykdommer kan påvirke din smakssans og den andre sansen som er så avgjørende for maten smaker - lukt. Så når maten smaker forandrer seg for deg, kan du finne deg selv å endre kostholdet ditt deretter.

Dette kan være gode nyheter hvis du velger å smake på maten din med mer urter og krydder. Men det kan også være et problem hvis du kommer til salt shaker gang på gang. Høyt natrium har vært forbundet med en større risiko for hjerte- og karsykdommer, så å finne sunnere måter å intensivere smakene du liker kan forbedre helsen din.

Hår dukker opp på nye steder

Aldring betyr å finne hår på nye steder rundt kroppen din. Dette skjer både for menn og kvinner, men det påvirker begge kjønn på en annen måte. Dette er fordi endringene i stor grad påvirkes av hormoner.

For menn begynner nese- og ørehår å bli mer følsomt for testosteron. Disse folliklene er allerede der, men testosteron får disse hårene til å bli lengre og mer grove. Så selv om de kanskje har vært mer eller mindre usynlige før, i en viss alder vil du sannsynligvis finne dem skiller seg ut på måter de aldri hadde hatt før. Til mange menns skuffelse, er det ikke det samme med håret i hodebunnen, som har en tendens til å bli mindre og vokse sjeldnere, noe som forklarer mannlig skallethet.

Hormonelle forandringer hos kvinner kan noen ganger føre til en vekst i ansiktshår. Som kvinner i nærheten av overgangsalderen produserer kroppene mindre østrogen. Det betyr at testosteron holder større svai. Og det er denne nye balansen mellom hormoner som kan føre til at håret i ansiktet ditt blir grovere og mørkere.

Søvnendringer og aldring

Hvis du aldri tenkte på deg selv som en morgenperson, kan det endre seg når du blir eldre. Eldre voksne finner typisk at søvnvanene deres endres på flere måter, og en av disse er en tendens til å reise seg tidligere.

Når du eldes, kan det hende du sover det samme antall timer, eller ser at tiden avtar noe. Men du kan også bruke mer tid i sengen, da eldre har en tendens til å ha mer problemer med å sovne og kan våkne oftere midt på natten - tre til fire ganger om natten i gjennomsnitt. Du drømmer også mindre når du eldes, ettersom mindre av søvntiden er brukt til REM-søvn. Kombinasjonen av disse faktorene kan få deg til å føle at du har fått mindre søvn, selv om den totale søvntiden ikke har endret seg.

Når det er usunt

Tidligere dekket vi de normale søvnendringene ved aldring. Men ikke alle søvnendringer er sunne eller normale. Kroniske smerter kan forsterke tendensen til å sove lettere og våkne oftere. Medisiner kan holde deg oppe om natten, også. Problemer kan også komme fra depresjon (som er mer vanlig hos eldre), hyppig vannlating og forskjellige sykdommer som hjertesvikt. Ettersom eldre mennesker har en tendens til å være mindre aktive, kan dette også påvirke søvnen - trening hjelper når det gjelder å få en hel natts søvn.

Hva eldre kan gjøre med søvnproblemer

Søvnproblemer er frustrerende i alle aldre, men selv om du er en voksen voksen er det måter å lindre mange av disse problemene på. Her er noen tips:

• Ikke lur.
• Hold en vanlig søvnplan, og unngå avvik.
• Når du finner ut at du ikke får sove, må du gå ut av sengen og finne en rolig aktivitet for å holde deg opptatt til du blir mer sliten. Reserver sengetid for søvn og sex.
• Kutt koffein og andre sentralstimulerende midler fra ettermiddagene.
• Ikke spis for stort måltid før sengetid, noe som kan gjøre det vanskeligere å sove.
• Få litt trening tidligere på dagen. Mange seniorvennlige øvelser er tilgjengelige. Hvis du ikke er sikker på hvordan du setter sammen en treningsrutine, kan du diskutere saken med legen din.

Mange som er frustrerte over søvnproblemer, vil henvende seg til sovepiller. Selv om disse av og til kan tilby noe av resten du trenger, unngår du å stole på dem. Sovepiller kan være vanedannende, og de kan gjøre søvnproblemene verre hvis de ikke brukes riktig.

Hvis du føler at du trenger sovepiller, kan du diskutere dem med en lege som kan veilede deg til piller som er tryggere, og gi deg tips om riktig måte å ta dem på. Ikke drikk alkohol mens du tar sovepiller, fordi alkohol forverrer de negative bivirkningene av alle sovepiller.

Seniorer og migrene



Lider du av migrene? Disse distraherende og typisk smertefulle hodepine kan ødelegge en god dag. Men det er et lyspunkt for migrene som lider etter 60-tallet - du kan være en av de heldige som opplever færre hodepine med alderen.

En studie fant at for eldre er migrene sjeldnere, mindre intense og mindre sannsynlige å forårsake kvalme og oppkast. For noen ser det ut til at de forsvinner fullstendig. Det er mulig at samme antall eldre fremdeles får migrene teknisk, men fordi disse hodepine er mildere, får de diagnosen spenningshodepine. Mens mange migrene symptomer blir mindre sannsynlige, blir noen symptomer mer vanlig når du eldes, for eksempel munntørrhet, blekhet og tap av matlyst.

For lang levetid, elsker det du gjør



Mange tror en bekymringsløs, lettgått holdning vil bidra til å opprettholde dem til en moden alderdom. Men en større undersøkelse studerte 1500 mennesker, gjennom hele livet, for å lære hva som fører til et sunnere, lengre liv. Noen av resultatene var overraskende. For eksempel var det å ha en avslappet holdning til arbeid assosiert med en tidligere grav, mens de som var mest dedikert til jobbene sine levde lenger.

Studien, som begynte i 1921, hadde også andre overraskelser. Forskere observerte at optimistiske barn som er mer utsatt for spøk, levde kortere liv enn de mer alvorlige, men vedvarende, jevnaldrende. Man fant også at gifte menn i gjennomsnitt bodde mye lenger enn fraskilte menn, men skilte kvinner levde omtrent like lenge som deres gifte kolleger. Og mens kampveteraner i gjennomsnitt levde kortere liv, så det ut til å skyldes usunne mønstre de utviklet senere, men ikke på grunn av selve psykologiske traumer fra krigen.

Å falle og frykte seg selv



Fossen er skumle ting. Mer enn en fjerdedel av alle amerikanere over 65 år faller hvert år, og hvert fall har omtrent en av fem sjanser for å forårsake alvorlig skade. Disse inkluderer hodeskader og ødelagte bein.

Det er lett å bli redd for å falle, enten du noen gang har opplevd et dårlig fall eller ikke. Men frykt for å falle gjør faktisk mennesker mer utsatt for fall. Hvorfor? Det er fornuftig når du slutter å tenke på det: En person som er redd for å falle, vil sannsynligvis være mer redd og forsiktig med fysisk aktivitet. Fordi frykt for å falle kan begrense din fysiske aktivitet, kan den også gjøre deg svakere. Og svakere mennesker er mer utsatt for å falle.

Det er med andre ord fornuftig å være forsiktig med fall, men å la en frykt for fall bremse deg har også konsekvenser. Her er noen fryktfrie måter å redusere risikoen på:

• Besøk øyelegen din. Regelmessige øyeundersøkelser sikrer at du får den rette brillen på resept, noe som kan bidra til å holde deg mer stabil mens du går. Hvis du har bifokaler, kan det være lurt å be om et par briller som du strengt tatt skal bruke til å se på avstand.
• Forbli aktiv. Oppretthold en treningsrutine som fokuserer på beinstyrke og balanse. Disse to faktorene kan hjelpe deg med å holde deg jevn på bakken. Et eksempel på en slik øvelse er Tai Chi.
• Snakk med legen din. Spør hvor mye av risikoen som faller med deg. Finn ut om noen av medisinene dine bidrar til søvnighet eller svimmelhet. Forsikre deg om at du får riktig mengde vitamin D - både for lite og for mye vitamin D har vært knyttet til en høyere risiko for å falle.
• Gjør hjemmet ditt tryggere fra fall. Hold gulvene dine fri for rot. Forsikre deg om at alle trapper har rekkverk på begge sider. Legg til flere eller lysere lys inne i hjemmet ditt for å sikre at du kan se tydelig når du beveger deg rundt. Få takstenger installert på badet for både badekar og toalett.

Selvtillit



Gjennom hele livet fortsetter vår selvtillit å øke til vi treffer pensjonsalder. På dette tidspunktet ser mange et raskt, kraftig fall i tilliten. Eksperter debatterer årsakene til dette. Noen sier det er fordi pensjonering truer stabiliteten i arbeidslivet vårt. Andre antyder at pensjonerte eldre ved å forlate arbeidsstyrken kan føle at de ikke bidrar til familie og samfunn slik de en gang gjorde.

Ikke alle er berørt av pensjon på samme måte. Studien disse funnene er basert på, fant ut at rikdom og god helse ser ut til å beskytte mot selvtilliten dukkert ved pensjonering. Når mennesker liker forhold som er støttende og tilfredsstillende, fører dette også til bedre selvtillit enn gjennomsnittet over tid. Men selv mennesker i gode forhold opplever en lignende dukkert etter pensjonering.

Å leve med mindre stress



Stress gir alvorlige konsekvenser, enten det er fra jobb (eller mangel på arbeid), familietrykk, dårlige vaner eller nesten hva som helst annet. Høyere nivåer av stress gjør kroppen din mindre i stand til å bekjempe sykdom, og den har vært forbundet med hjertesykdommer og andre helseproblemer som kan føre til et kortere, mindre sunt liv. Sånn sett har eldre grunn til å feire når det gjelder stress: en stor stressundersøkelse i Amerika viser stadig at eldre generasjoner lever med mindre stress enn yngre mennesker.

Mens noen flere bursdager kan gjøre det lettere for oss i livet, kan de av oss som har intenst eller kronisk stress ha færre bursdager å se frem til. Studier har vist at høye nivåer av stress kan eldes kroppens celler for tidlig, og det kan føre til en tidligere død.

Alder og høyde



Vet du hvor høy du er? Er du sikker? Forskere spurte mer enn 8 500 kvinner over 60 år sin høyde, og målte deretter. I gjennomsnitt overvurderte kvinnene høyden med en tomme, og hadde blitt to centimeter kortere enn deres høyeste registrerte høyde.

Nesten alle krymper når de eldes. Årsaken har å gjøre med ryggraden din. Puten rundt ryggraden din dehydrerer når du eldes. Ryggraden kan også krumme eller kollapse, noe som kan føre til bøye, og til og med buene på føttene dine kan flate ut og forårsake en kortere status. Hvert tiår etter 40-årsalderen mister den gjennomsnittlige personen ½ tomme i høyden. Dette går oppover etter 70 år.

Det er imidlertid måter å bremse denne prosessen på. Å spise et sunnere kosthold hjelper. Spesielt det å spise et kosthold fylt med frukt, grønnsaker, fullkorn og ikke for mye sunt fett har blitt assosiert med mindre krymping når du eldes. Å unngå tobakk og begrense alkohol hjelper også, det samme får du mye trening regelmessig.

Mer politisk involvert



Er du engasjert i politikk? Når du har fylt 60 år, er sjansen stor for at du blir det. Eldre amerikanere er langt mer sannsynlig enn yngre mennesker å stille opp til valgurnene. Det kan ha stor innvirkning på politiske beslutninger som påvirker aldring og pensjon, for eksempel Medicare-finansiering, sosial trygghet og helsefinansiering.

Lykke og aldring



Tror du å bli eldre er alt døme og tungsinn? Tull! Eldre rapporterer at de er lykkeligere enn de unge. Og det er sant til tross for aldersrelaterte funksjonshemninger eller andre helseproblemer. Dessuten kan det være mer og mer sant hvert år, siden depresjonsraten blant eldre har gått ned i omtrent et tiår.

Dette er basert på en undersøkelse av rundt 1500 mennesker i alderen 21 til 99. Det antyder at når vi blir eldre, kan vi faktisk bli klokere. Psykisk helse ser ut til å forbedre seg når du fortsetter å oppfylle de mange krav og overraskelser livet kaster deg vei. Så hvis du er en av de mange som frykter tidens fremgang, kan du muntre deg opp - livet blir bedre med alderen.

Færre forkjølelse



Hvis du hater å snuse, nyser og hoste, må du være oppmerksom. Eldre mennesker er bedre beskyttet mot forkjølelse enn de unge. Kroppen din husker hvert forkjølelsesvirus du noen gang måtte kjempe for - og det er mer enn 200 der ute. Når du støter på det samme viruset igjen, er kroppens infeksjonskjempere - kjent som T-celler - grunnet og klar til å stoppe en kjent infeksjon før den starter.

Studier viser at denne supermakten er sterkest fra 40-årene til begynnelsen av 70-tallet. Etter et visst punkt har imidlertid kroppens immunsystem vanskeligere å holde følge, og du kan bli mer utsatt for forkjølelse igjen. Det kan være tøft, fordi disse forkjølelsene har en tendens til å henge på lenger og skape mer ødeleggelser når du eldes.

Mindre følsomme tenner



Hvis du er en som vinner ved tanken på isvann, kan du være glad for å lære at når du eldes, blir tennene mindre følsomme. Årsaken til dette involverer dentin, det harde, indre vevet i tennene. Når du er ung, har du mindre dentin bygget opp i tennene dine med mer mikroskopiske sprekker. Vi har visst om dette siden 1930-tallet, men begynner bare å forstå hvorfor tennene eldes slik de gjør. Det ser ut til at opphopning av dentin, som fyller i de små sprekker og hjelper til med å forhindre tandsmerter, kommer med en bivirkning. Det resulterer i at eldre tenner blir mer utsatt for sprekker.

Bruke ubrukelig informasjon



Eldre voksne har en overraskende supermakt når det kommer til minne, og det ser ut til å forholde seg til deres evne til å rette oppmerksomheten - eller rettere sagt - deres manglende evne til å gjøre det. Studier har funnet at eldre mennesker lettere blir distrahert av irrelevant informasjon. Selv om dette kan forårsake problemer med mentale oppgaver, er det en side.

Fordi eldre voksne har mindre sannsynlighet for å filtrere ut informasjon som virker ubrukelig ved første øyekast, beholder de den informasjonen lettere enn yngre voksne. Det betyr at eldre voksne husker flere assosiasjoner mellom ting enn yngre mennesker. Og det har konsekvenser som kan forbedre beslutningen.

Mindre svette



Eldre svetter mindre. Det er fordi svettekjertlene krymper når du eldes, og de blir mindre følsomme også. Dette gjelder spesielt kvinner som svetter mindre enn menn til å begynne med. Selv om det er hyggelig å holde seg tørr, er det et par helsemessige konsekvenser å vurdere sammen med dette. For en spiller svettekanalene en viktig rolle i å levere friske celler til huden for å reparere sår, og denne effekten blir hemmet når du eldes. For det andre holder svette oss svale, så eldre mennesker må være spesielt årvåkne mot utmattelse av varme.