Symptomer, tegn og bivirkninger ved innånding av røyk

Hva er helseeffektene av villfirer?

Når villbranner raser i California, har de en tendens til å være hovedhistorien på nyhetssteder i hele landet. Antallet mennesker som er evakuert og antall ødelagte hjem er vanskelig å forstå. Når brannene dør ned, vil fjernsynskameraene gå til neste historie, og historiene fra Sør-California blir erstattet av neste katastrofe.

I den medisinske verden kan nedfallet fra brannene være akkurat det … nedfallet. Ask og sot dekker tusenvis av kvadratkilometer med land, og min forventning er at de menneskene med astma og emfysem snart vil bli berørt. Mens California har vært ledende i dette landet når det gjelder å prøve å begrense andrehånds røykeksponering, har ikke Mother Nature lest lovene. Røyking er ulovlig i offentlige bygninger, men bare å gå utenfor kan være for farlig for mange.

De små partiklene sot og aske fra brannene vil fortsette å regne ned i området i mange dager fremover, og avhengig av atmosfæriske forhold vil forurensningsområdet strekke seg langt utenfor brannenes rekkevidde. Disse partiklene kan fungere som irriterende stoffer og utløse lungeplager hos de som allerede er utsatt: astmatikere, de med KOLS og emfysem, eller personer med hjertesykdom.

Hvordan påvirker røyk lungene?

Vi puster som en belg. Ribbene svinger ut, mellomgulvet skyver ned, og luft suges inn i lungene. Hvis pusterørene, kalt bronkiolene, blir smale, er det mye vanskeligere å suge inn luft. Tenk på å puste gjennom et sugerør og jo hardere du prøver å suge inn, jo mer kollapser strået. Sot og aske kan føre til at de små, ufrivillige musklene som omgir bronkiolene, går i spasmer og får disse rørene til å smale. I tillegg kan de samme partiklene forårsake direkte hevelse inne i bronkiolen, og ytterligere innsnevring oppstår. Å suge inn luft gjennom de trange rørene forårsaker pipende lyd, men noen ganger hvis det ikke er nok luft i bevegelse, kan pasienten være for tett til å pisse.

Hvordan behandles lungeproblemer ved røykinnånding?

Inhalatorer brukes til å behandle akutte episoder, og noen ganger foreskrives steroider, som prednison, for å redusere hevelsen. Men forebygging er alltid bedre enn å ikke kunne puste. Når røyk og smog fouling luften, kan det å være inne være et bedre alternativ. Klimaanleggets luftfilter kan bidra til å holde hjemmeluften ren, men filtrene må vedlikeholdes eller byttes ut hvis de skal fungere. Papirstøvmasker, tilgjengelig i jernvareforretninger (tenk på kirurgenes ansiktsmasker) vil bidra til å filtrere ut de store partiklene av sot og aske, men fungerer ikke på røyk.

Når media og nyhetsfolk forlater, vil historiene bare begynne. Opprydningen vil sette folk i midten av skitt, støv, aske og sot. Akuttmottak på sykehus vil begynne å se antall personer som lider av luftveisproblemer, og det er ingen som kan rapportere historien. År fra nå vil et medisinsk tidsskrift publisere studier om hvor store branner som påvirket behovet for medisinsk behandling i 2007. Og dessverre vil ingen rapportere den historien heller.